Montréal se trouve à la croisée de plusieurs cours d’eaux importants (fleuve Saint-Laurent et accès aux Grands Ontario et Érié, rivière Richelieu, rivière des Outaouais) et était par conséquent la plaque tournante pour les échanges et le commerce bien avant l'arrivée des Européens. Les nombreuses tribus des nations iroquoiennes et algonquines fréquentaient l'endroit qui se nommait alors Hochelaga.

Il n'est donc pas surprenant qu'on ait trouvé sur une île en face de Montréal ( l'Île Grosbois) des traces d'occupation qui remontent à 500 av. J.C. Les fouilles archéologiques montrent que le site a été occupé d'une façon quasi permanente par différentes tribus. Le dernier campement date des années 1600 et il était de type iroquoien.

Caractéristiques des peuples iroquoiens

• ce sont des agriculteurs semi-sédentaires
• ils pratiquent l'agriculture par brulis
• ils cultivent le blé, le tournesol, le maïs, la courge et le haricot
• ils complètent leur alimentation par la chasse et la pêche
• ils habitent des "maisons longues" ; 5 à 10 familles partagent une habitation
• ils pratiquent certaines formes d'artisanat: traitement du cuir, vêtements cousus, poterie, parures en coquillages, etc
• la société iroquoienne est matrilinéaire et matrilocale
• la société est basée sur le principe d'égalité (surprenant pour l'époque)

Visite du site archéologique

Toutes les photos sont miennes, à moins d'indications contraires.