Vuoi fare bella figura? Usa il latino

Il latino... Quanti ricordi!
Ricordi di gioventù, di scuole superiori, di primi amori e pseudo-indipendenza. Ma anche di batticuori, al posarsi del foglio sul banco con il voto del compito in classe, di interminabili studi dei classici e di continue diatribe tra compagni, nelle quali gli argomenti di fondo erano sempre gli stessi:

Ma perchè abbiamo scelto di fare il liceo classico? Non era meglio un istituto tecnico?

Oppure:

Pensa che adesso mio cugino, allo scientifico, sta studiando la teoria della relatività di Einstein, e noi siamo qui a fare a pugni con Cicerone!

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Eh già, perchè quando disserto con qualcuno riguardo ai miei studi classici, generalmente la prima frase che mi viene rivolta è:

il latino? Ma non avrai davvero perso tempo a studiarlo? E' una lingua morta!

E non è un'obiezione portata avanti solo in tempi recenti, se si pensa che già ne I promessi sposi del Manzoni, il latino con il quale Don Abbondio prova a confondere Renzo affinchè non sposi Lucia, è rappresentato come un qualcosa di riservato a pochi altolocati:

• Error, conditio, votum, cognatio, crimen, Cultus disparitas, vis, ordo, ligamen, honestas, Si sis affinis… – cominciava don Abbondio, contando sulla punta delle dita.
• Si piglia gioco di me? – interruppe il giovine. – Che vuol ch’io faccia del suo latinorum?

In realtà, la lingua degli antichi romani, è da considerarsi morta solo se intendiamo riferirci al significato letterale dell'espressione: senza locutori nativi. Nessuno nasce più in un posto dove esso sia incluso tra le parlate ufficiali.

Tuttavia, oltre ad essere lingua co-ufficiale dello Stato del Vaticano (insieme all'Italiano), il latino sta vivendo una sorta di nuova giovinezza: sempre più persone sono interessate al suo studio e diverse regioni italiane hanno introdotto l'esame di certificazione in lingua latina, un test multi-livello (come il celeberrimo Cambridge ESOL per l'inglese), da inserire nei curricula di tutti coloro che l'hanno superato.

Inoltre lo studio del latino, secondo molti nomi illustri, migliora la logica e la proprietà di linguaggio e aiuta a comprendere meglio le proprie radici e i grandi autori antichi, oltre a rendere chi lo parla.... terribilmente interessante!

Ovviamente, dovessi prendere me stesso a modello del ragionamento, avrei probabilmente diversi motivi per confutare questa teoria (specialmente nell'ultima parte), ma trovo che tutto sommato un fondo di verità possa essere ravvisato.
Del resto, avete mai provato ad inserire, nel bel mezzo di un discorso tenuto con una persona che volete impressionare, una bella locuzione latina?

Probabilmente l'interlocutore vi guarderà con un misto di meraviglia e ammirazione e sarà portato a pensare che sapete davvero il fatto vostro.

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Affinchè il trucchetto riesca però, è fondamentale non avere esitazioni e pronunciare ogni singola parola in maniera corretta, oltre a comprenderne bene il significato al fine di mettersi al "riparo" da eventuali seconde e terze domande.

A tale scopo, per coloro i quali non avessero studiato la lingua di Seneca e Virgilio e volessero provare il brivido di trasformarsi in esperti latinisti, permettetemi di suggerire alcune frasi di sicuro effetto, con relativa traduzione e contesto.

Cum grano salis

Significa letteralmente con un granello di sale. Tratta dalla Naturalis Historia di Plinio il Vecchio, una sorta di enciclopedia naturalistica, la frase era riferita ad un antidoto da assumere assieme ad un granello di sale, in modo che avesse un efficacia maggiore.
Nel linguaggio corrente ha assunto il significato di "con un po' di buonsenso" o del modo di dire "con sale in zucca":

• Tutte le cose devono essere fatte cum grano salis (con un po' di buon senso).
• Prendi quello che sto per dirti cum grano salis (usando la testa).

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Absit iniuria verbis

Tradotta letteralmente con lontana sia l'ingiuria dalle parole, è una frase adattata dall'originale absit invidia verbo di Tito Livio, nell'opera Ab Urbe condita, serie di volumi sulla storia di Roma.
La frase è usata per informare l'interlocutore che, ciò che sta per venire detto o (che è stato già pronunciato), non deve essere ritenuto offensivo nei suoi confronti:

Non mi piace venire nel tuo quartiere, ma absit iniuria verbis... (ma senza offesa nei tuoi confronti)

Timeo Danaos et dona ferentes

E' una frase tratta dall'Eneide di Virgilio, tradotta con non mi fido dei greci nemmeno quando portano doni; fa riferimento ad un'espressione che l'autore mette in bocca al veggente Laocoonte, al fine di convincere i Troiani a non accettare l'introduzione in città del Cavallo di Troia.
Viene usata comunemente per segnalare che è bene non fidarsi dei nemici, anche quando si presentano con regali o atteggiamenti positivi.

Il mio capo mi ha regalato una bottiglia di vino: non l'aveva mai fatto prima... Timeo Danaos... (Non mi fido...)

Oportet ut scandala eveniant

E' una frase adattata tratta dal Vangelo di San Matteo, e significa letteralmente è inevitabile che gli scandali accadano.
Si usa per indicare che, a volte, per ottenere una giusta reazione, è necessario che qualche scandalo venga scoperto.

Ho beccato mio figlio con un pacchetto di sigarette in tasca, ma oportet ut scandala eveniant (è bene che lo abbia scoperto), almeno posso spiegargli che è uno sbaglio.

Dura lex, sed lex

Dura legge, ma è la legge! Si dice quando si è dispiaciuti per la durezza di un provvedimento, ma si riconosce che lo stesso debba essere rispettato:

Mi è arrivata la multa per il canone non pagato... Dura lex, sed lex! (Non mi piace pagarlo, ma la legge lo prevede e devo farlo!)

Homo homini lupus

Si traduce letteralmente con_l'uomo è lupo per gli altri uomini_ e deriva da un frase pronunciata nell'Asinaria, una commedia di Plauto.
Si pronuncia quando si vuole fare riferimento alla cattiveria insita in ogni uomo, tanto da essere un pericolo per gli altri uomini.

Hai sentito quel terribile fatto di cronaca? E' proprio vero, homo homini lupus! (L'uomo è malvagio)

Conclusioni

Spero che questo viaggio tra uno dei miei amori adolescenziali, la lingua latina, vi sia sembrato interessante (o quanto meno non vi abbia annoiato troppo)!
In ogni caso sarei felice di sapere nei commenti cosa ne pensate: avete studiato latino? Vi siete cimentati qualche volta nell'esprimere una di queste frasi? Qual è la vostra preferita?
Grazie per la lettura e ad maiora!