율곡에게 배우는 명품 리더십

<율곡에게 배우는 명품 리더십>

용인술은 아무리 강조해도 지나치지 않은 리더가 갖춰야 할 핵심적인 능력이자 기술이다. 과거, 바르지 못한 행동을 하는 간신들에게 둘러싸여 망하지 않은 나라와 군주가 없다는 점을 떠올려 보자. 율곡의 시대에도 이것이 관건이었다.
오늘날에도 리더는 인재등용을 위한 자질을 겸비하고, 그 조직의 핵심인력이 갖춰야 할 필수불가결한 요건들을 반드시 마련해 두어야 한다.

1.격의 없이 친해져라

율곡은 임금이 어진 신하를 등용하는 방법은 그와 사귀어 보는 것이라고 했다. 그러나 위아래의 형식이 너무 엄격하여 이 통로가 없어질 경우, 임금의 눈과 귀는 막히고 밑에서 올라오는 추천서에 도장을 찍어 주는 것으로 그치게 된다.
조선시대 임금은 주로 경연(經筵)의 자리에서 신하들과 마주했다. 이때 예법이 엄하면 영의정부터 품수가 낮은 신하 순으로 한마디씩 하게 되는데, 5품까지 내려오게 되면 말이 짧아지고 지극히 형식적이 되어버린다. 이래서야 어찌 내면의 심정과 경전의 깊은 의미, 그 당시의 가감없는 현실을 다 말할 수 있겠는가. 율곡은 선조와의 대면에서 늘 이것을 안타까워했다.

그는 전통적인 규칙을 고치고 번거로운 절차를 간략하게 해서, 경연 이외에도 유신들을 맞아 도를 논하고 그것이 정무(政務)에 미치게 하는 시스템을 도입하기 위해 노력했다. 그런 과정을 통해 임금이 신하들과 낯을 익히고 대화를 자주 나누다 보면 인물의 바르고 바르지 못함이 임금의 마음에서 말없이 정해진다는 것이 율곡이 말하는 등용의 기본 절차였다.
오늘날 개방적이고 상호수평적인 기업 전통이 있는 곳에서 결재 라인을 과감하게 축소하거나, 말단 직원이 직접 사업결과를 사장에게 보고하도록 하는 것도 이러한 전통과 무관하지 않으며, 그런 과정이 필수적이다.

1. 소인과 군자를 가르는 기준으로 인재(人材)를 찾아라

좋은 인물을 곁에 두고 싶어도 반드시 이를 방해하는 세력이 있기 마련이다. 신하들이 서로를 비방하는 등 바르지 못한 행동을 하면 임금으로서는 무슨 방법으로 진짜를 가려낼 수 있을 것인가. 실제 조선 중기 이후 당파가 갈리면서 인재등용은 당색에 의해 좌우되는 경우가 많았고, 임금으로서는 두 세력 간 힘의 균형이 무너져서 한쪽이 정권을 잡는 일이 없게 하려고 정치적인 수완에 골몰하기 일쑤였다. 다수당이 득세하면 왕권이 위협받기 때문이다. 율곡은 이 같은 작태가 훈구척신들이 다스리던 전왕 대에서 잠깐 끊어졌다가 다시 동서분당으로 부활하는 모습을 보고 사직의 앞날에 대한 심각한 위기의식을 느꼈다.

율곡은 여기에 착안해 소인과 군자를 가르는 나름의 기준을 만들어 왕에게 제시하게 되는데

“먼저 군자가 소인을 칠 때는 말이 순하고 이치가 곧으나, 소인이 군자를 칠 때는 말이 거칠고 이치가 곧지 못하다. 소인의 악함은 분명히 볼 수 있다. 혹은 재물과 이익에 더럽혀져 있고 혹은 윤리에 어긋나며, 혹은 개인적인 이익(私利)을 위해 공익을 해치고 어진 이를 방해하고 나라를 병들게 하여, 여러 결점과 간사한 것들을 일일이 들 수 없을 지경이다.”

소인이 군자를 치려고 하면 반드시 따로 명목을 세워 임금을 현혹시킨다. 율곡은 소인들이 군자의 목에 거는 포승줄의 종류를 세밀하게 분간해서 보여 주는데,

“군자가 성리(性理)의 학문에 마음을 두고 선현의 가르침에 따르려 하면 이를 가리켜 거짓 학문이라 하고, 몸을 닦고 옳은 일을 행하여 인륜을 밝히려 하면 위선이라 하고, 임금을 이끌어 도에 맞게 하여 삼황오제의 정치를 따르게 하려 하면 높은 이론으로 세상을 그르친다 하고, 북받치는 의기로 일을 논하여 세속의 폐단을 바로잡으려 하면 천박하고 경솔하여 일을 꾸미기를 좋아한다 하고, 뜻을 같이하는 사람들을 이끌어 나아가게 하여 함께 나랏일을 다스리려 하면 당파를 만든다고 한다. 또한 선을 좋아하고 악을 미워하여 탁함을 물리치고 맑음을 드러내면 자기와 다른 사람을 배척한다고 하고, 바른 것을 지켜 굽히지 않으며 공도(公道)를 붙들어 세우려 하면 나라의 권세를 마음대로 한다.

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