노숙하다

우리보다 몇 학번 위의 선배들 중엔
민주화를 위해 청춘을 사르던 투사들이 많았습니다.
우리가 대학에 다닐 때도 그 영향이 남아있어
하루가 멀다하고 대자보가 나붙고 시위가 격열하여
돌과 최류탄이 난무하곤 했습니다.

어느날 오후, 전공 수업이 있어 등교하려는데
정문이 봉쇄된 겁니다.
학생들과 전경이 대치하고 있고,
이미 최류탄 냄새가 진동하고 있었습니다.

합류해야하나, 수업에 참석해야하나 망설이고 섰는데
누군가 어깨를 툭 칩니다.
같은 과 친구가 역시 등교하려다 알은체 한 겁니다.

둘이서 이런저런 이야기를 주고 받다가
속상한 차에 근처 슈퍼의 파라솔에 앉아 막걸리를 마시기 시작했습니다.

6월로 기억되는데,
후덥지근한 날씨 속에 진압복을 입고 진땀 흘리는 전경들도 딱하고
이 나라의 미래를 걱정하는 시위 학생들도 않됐고...
차라리 하루쯤은 외면하자고 선배가 운영하는 민속 주점으로 향했습니다.

한숨과 자조 섞인 대화 속에 낮술은 계속되고
시간이 흐르니 낯익은 얼굴들이 점차 늘어나서
술이 좀 과하게 되고말았습니다.

늦은 시간 집으로 향하는데
변덕스럽게도 날씨가 잔뜩 찌푸려 있었습니다.
짙은 안개가 비처럼 흩날리는 겁니다.

학교에서 집까지는 버스로 20분쯤의 거리인데
그날은 생각도 정리할 겸 걷기로 했습니다.

얼마를 걷다가 길 옆 작은 공원에서 잠시 쉬기로 하고 벤치에 앉았는데
맞은 편 벤치에서 흩날리는 연무를 피하려 신문지를 덮고
노숙자 한 사람이 잠들어 있습니다.

그 모습을 보다 깜빡 졸았던 모양인데
한 번 밀려온 졸음을 이기기 힘들어 가방을 베고 누워버렸습니다.

잠시 후 으슬으슬 냉기가 엄습하지만 일어나기가 싫어
살그머니 손을 뻗어 그 아저씨가 덮은 신문지 중 아랫쪽 것을 끌어와
덮었습니다.
냉기가 느껴지는지 뒤척이는 소리가 들리더니 이내 조용해집니다.

달게 자다가 시끄러운 경적 소리에 눈을 떠보니
날이 밝아 오고 있는데, 이런...
제 몸에 신문지 여러 장이 덮여있는 겁니다.

벼룩이 간을 빼먹던 녀석에게
그가 선행을 베풀고 자리를 뜬 겁니다.

겸연쩍기도 하고, 고맙기도 하고...
그 후로 노숙하는이를 보게되면 괜히
한 번 더 돌아보곤 합니다.

NAVER IMAGE- 어느 해 겨울 이런 광경을 서울역 지하도에서 보고 충격을 받은 적이 있습니다.