Les nitrates sont-ils vraiment dangereux pour notre santé ?

[Source : ] Pixabay

On a souvent des idées reçues dans nos têtes que l’on remet rarement en cause et pourtant il serait bon de le faire régulièrement !
Aujourd’hui encore le terme de Nitrate fait peur sans que l’on sache toujours de quoi il en retourne.

Un rapide tour du côté de Wikipédia vous apprendra que :
« En minéralogie, les nitrates sont des minéraux dont la composition chimique est celle d'un nitrate (nitronatrite, gwihabaïte, etc.). Ils étaient autrefois appelés nitre ou salpêtre.
La présence d'un excès de nitrates dissous dans l'eau est un indice de pollution d'origine agricole (engrais), urbaine (dysfonctionnement des réseaux d'assainissement) ou industrielle.»
Cela évoque donc, assez intuitivement une pollution due aux excès de la culture intensive ce qui explique, pour partie, que la chasse aux nitrates dans l’eau consommée continue.

Or, des preuves scientifiques révèlent que ces composés ne sont pas si nocifs voire même bons pour notre santé ! Rappelons-nous d’ailleurs que le nitrate est composé d’un atome d’azote, lié à 3 atomes d’oxygène (Formule chimique : NO3) et que cet azote est partout où il y a de la vie !

Alors d’où lui vient cette mauvaise réputation ?

Origine de la mauvaise réputation :

Il faut remonter à 1945 où les nitrates s’appelaient salpêtre. À cette époque un pédiatre américain exerçant dans l’IOWA, Hunter Comly, publie un article incriminant les nitrates dans le syndrome des bébés bleus (ou méthémoglobinémie). Mais cette maladie se soigne facilement grâce à une injection de bleu de méthylène, qui transforme la méthémoglobine en hémoglobine.

Ce qui est regrettable c’est que, malgré les études qui prouvèrent l'innocuité des nitrates, le soupçon a continué de persister.

Un autre fort soupçon est apparu au cours des années 1970 laissant supposer que les nitrates, en réagissant avec des protéines, pouvaient former des composés cancérigènes. Mais cela n’a jamais pu être démontré formellement et, au contraire, de nouvelles études plus récentes et, bénéficiant d’une technologie plus avancée, ont mis en avant l’effet vasodilatateur via la fabrication de monoxyde d’azote.
Cela permet, entre autre, de réduire la tension artérielle tout en apportant une meilleure résistance au stress de la paroi vasculaire.
Toujours dans le même ordre d’idée : après la consommation d’une boisson fortement nitratée il a été constaté une réduction du risque d’infarctus ou d’attaque cérébrale.

N’oublions pas non plus que l’azote est essentiel dans l’air qui nous entoure et que, plus prosaïquement, les fermiers mettent du fumier dans leurs champs pour faire pousser les plantes or, le fumier est riche en nitrate.

Pour qui les nitrates sont-ils mauvais ?

Pour les poissons 🐟 : mais là aussi il faut moduler la réponse. Les nitrates ne sont pas directement néfastes aux poissons.
Le processus est le suivant, les nitrates des champs sont entraînés par les pluies vers les rivières où ils se concentrent. Du coup les algues se développent trop et, par anoxie, privent les poissons d’oxygène… qui meurent. CQFD.

La position des autorités sanitaires

Le moins que l'on puisse dire est qu'elle est assez paradoxale 🤔 car :

👉 d'un côté elles surveillent la teneur en nitrate de l'eau du robinet en recommandant de ne pas excéder 250 mg/jour pour un adulte
👉 de l'autre elles conseillent de manger des légumes prônant même un régime alimentaire qui aboutit à dépasser la norme édictée ci-dessus

En espérant que chacun y retrouve ses petits.... 👀

Il ressort globalement que les nitrates sont un vrai problème en favorisant notamment la prolifération d'algues vertes et la disparition de certaines espèces marines mais, qu'à contrario, ils ne feraient pas courir de risque à notre santé

Pour compléter :

• http://sante.lefigaro.fr/mieux-etre/environnement/nitrates