150 ans … Bonne fête HÉLIUM !

Le 18 août prochain, cela fera 150 ans (1868) que l'astronome français Jules Janssen, découvre l’HÉLIUM en observant une éclipse totale de soleil à Guntur (Inde).

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Il réussit cet exploit à l’aide d’un spectroscope, un instrument qui permet d’étudier les différentes ondes émises par les gaz.
Il découvre alors un gaz inconnu jusque-là, dans l'atmosphère du soleil.
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Il sera appelé plus tard par un autre scientifique HÉLIUM, en référence au Grec Hélios, le dieu du soleil.

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Comme souvent, lors de découvertes importantes dans l’histoire, il y eu de nombreux septiques à l’annonce de la découverte de ce nouveau gaz.
La communauté scientifique s'en moqua jusqu’en 1895. À ce moment, un autre chercheur, le chimiste William Ramsay découvre un gaz inerte sur terre qui correspond à la structure de l’hélium et il valide l’existence réelle de l'HÉLIUM sur terre.

Informations à connaître au sujet de l’HÉLIUM:

• Élément chimique
• Symbole : He
• Masse atomique : 4,002602 u ± 0,000002 u
• Numéro CAS : 7440-59-7
• Configuration électronique : 1s2
• Numéro atomique : 2
• Point de fusion : -272,2 °C

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C'est un gaz qui se dissipe facilement dans l’atmosphère.
L’HÉLIUM est le deuxième gaz le plus abondant sur la terre après l’hydrogène.
Il serait apparu peu de temps après le BIG BANG.
Il peut être emprisonné à l’intérieur de certaines formations rocheuses.

Lorsqu’on parle de l’HÉLIUM, on pense surtout aux ballons gonflés pour les anniversaires ou encore la petite voix très aiguë que l’on affiche pour faire rigoler, après en avoir respiré une certaine quantité.

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Quelques histoires inusitées lui sont également attribuées.

Ici, au Canada, en 2015 Daniel Borian, un entrepreneur de Calgary qui voulait faire la promotion de sa petite entreprise de nettoyage, s’est envolé au-dessus de la ville sur une distance d’environ 10 kilomètre, assis dans une chaise de jardin attaché à une centaine d’énormes ballons d’hélium. Il a écopé d’une amende salée ($ 26, 000) !

Nous pouvons lui attribuer de multiples autres fonctions plus sérieuses et un peu moins connues, mais d’une grande utilité dans plusieurs secteurs de notre vie.

Voici les particularités qui rend l'HÉLIUM intéressant pour diverses applications :

• Moins dense qu l’air (plus léger)
• Il est neutre, donc ininflammable et sécuritaire dans les contextes de fabrication.

Il est utilisé en plongée sous-marine en eau profonde ; un mélange d’oxygène et d’hélium limitant les effets secondaires.

Le secteur qui l’utilise en plus grande quantité, est le milieu médical; ils s’en servent sous forme liquide pour refroidir les composantes des scanners lors des examens de résonances magnétiques.

Même s’il se retrouve en deuxième position, il est tout de même assez rare su terre.On a même cru à une pénurie éminente il y a quelques années.

À long terme si on veut faire du développement durable, il faut vraiment comprendre c’est une ressource non-renouvelable. Il faudra regarder comment on peut l’utiliser d’une manière consciencieuse et à long terme.
(Physicien Guillaume Gervais -2011)

Heureusement, en 2016 des chercheurs ont trouvé un gisement important en Tanzanie.
On peut donc respirer un peu, la crise est évitée et le problème semble ainsi reporté à plus tard…
On dit de l'HÉLIUM que c’est un GAZ NOBLE (ou rare), un élément chimique qui réagit peu, on les appelle également le gaz INERTE.
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Plusieurs chimistes et physiciens demeurent inquiets pour l’avenir et croient que l’HÉLIUM aura disparu de la surface de la terre d’ici 30 ou 50 ans.
Souhaitons qu'ils auront tort...

Un joyeux anniversaire à cette fabuleuse découverte scientifique !

Tourlou !

Sources (consultées le 12_08_18)
https://fr.wikipedia.org/wiki/H%C3%A9lium
https://ici.radio-canada.ca/premiere/emissions/les-annees-lumiere/episodes/413197/audio-fil-du-dimanche-12-aout-2018
https://www.journaldemontreal.com/2017/03/17/une-envolee-accrochee-a-des-ballons-dhelium-coute-26-500--a-un-albertain