Un mundo bajo nuestros pies | Microorganismos y el suelo
Actinobacterias del género Frankia. Author: Kkucho, 2013. Fuente
En el mundo existen una amplia variedad de organismos que interactúan ya sea de forma directa o indirecta en la formación y mejoramiento de los suelos, por lo que en su gran mayoría, estarán estrechamente relacionados con las plantas y el desarrollo de las mismas. Dentro de este grupo de organismos, se puede mencionar a los denominados por muchos como "los ingenieros del suelo", esto, para hacer referencia a las hormigas, termitas y lombrices, un trio espectacular que es muy reconocido por la amplia y ardua labor que realizan en el mejoramiento y preservación de los suelos. En el caso de las lombrices, las cuales ya había mencionado anteriormente en otro artículo; contribuyen a descomponer materia orgánica y gracias a su constante actividad, forman galerías en el suelo que servirán para la movilización de otros organismos, aireación del suelo, entrada de nutrientes desde la superficie y el importante intercambio gaseoso atmósfera-suelo. En el caso de este último proceso, jugaran un papel muy importante otros seres vivos a los que muchos no suelen darle mucha importancia, pero que en realidad terminan siendo una pieza clave y fundamental dentro del rompecabezas que conforma la naturaleza, me refiero a los microorganismos como bacterias y hongos. Estos organismos microscópicos son de suma importancia en los suelos, ya que ayudan a controlar la fauna presente, descomponen la materia orgánica y algunos contribuyen por ejemplo, a captar el nitrógeno gaseoso de la atmósfera y transformarlo en nitrógeno orgánico, por lo que es añadido a los suelos y posteriormente aprovechado por las plantas; garantizándose de está manera el desarrollo y existencia de las especies vegetales, lo que a su vez se resume en vida para el planeta.
A continuación, algunos ejemplos de organismos importantes y presentes en el suelo:
Fauna edáfica/organismo | Función en el suelo |
---|---|
Microfauna: Nematodos (saprofitos/depredadores), Rotíferos, protozoarios. | Controladores biológicos, descomponen materia orgánica, regulan poblaciones de bacterias. |
Mesofauna: Calémbolos, Tisanopteros, Sínfilos y ácaros. | Descomponen materia orgánica, contribuyen en el reciclaje de nutrientes, mejoran la microestructura y promueven la aireación de los suelos. |
Macrofauna: Lombrices, hormigas, termitas y mamíferos pequeños. | Descomponen materia orgánica, mejoran la estructura y porosidad de los suelos, promueven la aireación e infiltracion de agua, estimulan la propagación de microorganismos benéficos para el suelo. |
Dichos integrantes del filo de las actinobacterias, son de los microorganismos más presentes en el suelo y las plantas, aunque también están aquellos que hacen vida en los animales y otros inclusive pueden afectarnos negativamente, por ejemplo, la especie Mycobacterium tuberculosis es la responsable de promover la enfermedad que lleva en su nombre, aún así; esto no quiere decir que todas las integrantes del grupo de las actinobacterias, las cuales están integradas por más de 16.000 especies sean todas portadoras de enfermedades. En su mayoria dichos microorganismos hacen importantes labores en el suelo, como la ya nombrada descomposición de materia orgánica, ciclado y solubilización de nutrientes, producción de metabolitos que contribuyen a la protección de la planta, entre otros. Como pueden apreciar de los aspectos anteriormente nombrados, uno de los organismos que más puede aprovechar a estas bacterias son las plantas, y es que entre estas bacterias y los organismos vegetales ocurre una interesante interacción simbiótica, ¿de que manera?, pues, las plantas en la mayoría de los casos son incapaces de poder fijar o aprovechar los nutrientes presentes en el medio en donde se encuentran, por lo que a través de su sistema radicular liberan exudados ricos en sacáridos, que atraen a las bacterias, éstas se aferraran a las raíces y ayudaran a las plantas en la fijación o absorción de los nutrientes esenciales para estas. Así mismo, insectos como las hormigas también suelen aprovechar la compañia de estos microorganismos, ya que muchas bacterias son depredadoras de hongos o de otros microorganismos, y las hormigas al ser frecuentemente atacadas por una gran variedad de organismos patógenos, utilizan a estas bacterias para mantener a raya a dichos enemigos, a cambio estos pequeños insectos propagan a sus microscopicas vecinas.
¿De que manera actúan sobre los nutrientes dichos microorganismos?
Esquema del ciclo del nitrógeno. Author: Johann Dréo, 2015. Fuente
Algunos microorganismos como las actinobacterias específicamente las integrantes de la familia Frankiaceae, pueden captar el nitrógeno gaseoso presente en la atmósfera y transformarlo en nitrógeno orgánico, mismo que a su vez, será fijado por acción de dichas bacterias en las raíces de las plantas, por lo que estas últimas aprovecharán esa gran fuente de dicho nutriente (esencial para su desarrollo), posteriormente parte de ese nitrógeno será transformado en nitritos y nitratos que luego serán añadidos nuevamente a la atmósfera, por acción de otros microorganismos con capacidades desnitrificadoras. De igual manera cuando la planta culmine su ciclo de vida, parte del nitrógeno que quede presente en esta, será procesado y añadido nuevamente al suelo. Así mismo, cuando un organismo vegetal sea la fuente de alimento de algún animal, este último devolverá parte de ese nitrógeno obtenido de la planta, a través de sus excrementos, de esta forma se mantiene activo el ciclo del nitrógeno.
Por otra parte, también pueden actuar directamente sobre la liberación de otros nutrientes esenciales para las plantas como el hierro o el fósforo, y es que algunas de las enzimas o ácidos que estas producen, son capaces de volver soluble las fuentes insolubles de fósforo que puedan haber presentes en los ecosistemas, manera de la que pueden ser absorbidas eficientemente por las plantas. A su vez, también estan las bacterias endófitas como bacterias del género Neocardia, Actinomadura, Pseudonocardia e incluso el género Frankia, las cuales pueden actuar desde el interior de las plantas, estas suelen mantener a las plantas libres de ciertos patógenos que puedan atacarlas, además de promover la formación de determinadas fitohormonas como las auxinas, para diversos usos (depende de la fitohormona) y para determinados casos, por ejemplo; ante un estrés hídrico provocado por una sequía, estas bacterias pueden promover la síntesis de la ya mencionada fitohormona (auxina), para que la planta pueda engrosar sus raíces o producir raíces adventicias, que aunque no sean muy eficaces en lo que respecta absorción de agua, pueden llegar a dar su contribución en casos de sequía.
Un dato llamativo, es que las actinobacterias del género Frankia, producen una especie de nódulos en la raíces de las plantas que colonizan:
Nódulos de bacterias del género Frankia. Author Rosser1954. Fuente
En estos nódulos, suelen habitar las colonias de dicha bacteria, misma que le suministrara a la planta el nitrógeno transformado, el cual será clave para el desarrollo de la misma.
¿Existe alguna manera de promover el crecimiento de estos microorganismos en mis cultivos o jardín?
Material orgánico procesado. Author: Edafologia2.0, 2016. Fuente
Dato curioso
¿Sabias que el olor a "tierra húmeda" como el originado por la lluvia es por culpa de las actinobacterias?, Así es, como ya pudieron apreciar, estas bacterias son muy numerosas en el suelo, por lo que algunas como la Streptomyces coelicolor al ser impactadas por partículas o gotas de agua, suelen liberar esporas que en combinación con el agua, producen una sustancia llamada geosmina la cual origina dicho olor. Otro dato curioso, es que muchas de las actinobacterias del género Streptomyces son estudiadas y empleadas en la medicina para la elaboración de diversos antibióticos.
Referencias e información importante:
Taddei, A. Rodriguez M. Marquez E. & Castelli C. 2006. Isolation and identification of Streptomyces spp. From Venezuela soils: Morphological and Biochemical studies. Microbiological Research. Venezuela. 222-231
Soria, Marcelo A., ¿Por qué son importantes los microorganismos del suelo para la agricultura?. Química Viva 2016, 15 (Agosto-Sin mes): [Fecha de consulta: 27 de noviembre de 2018]: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=86347590002 ISSN
Microorganismos del suelo beneficiosos para los cultivos.
http://www.infoagro.com/hortalizas/microorganismos_beneficiosos_cultivos.htmCaracterísticas Actinobacterias
https://actinobacteriasblog.wordpress.com/inicio_actinobacterias/caracteristicas-actinobacterias/
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