Una enfermedad que siempre hemos escuchado de ella, pero sólo cuando nos afecta a ese ser especial que son los abuelos, tío abuelos u otro adulto mayor en la familia, es que nos dedicamos a conocer más de ella.

Actualmente, en la familia estamos pasando por esta situación, ya que mi abuela materna comienza a experimentar síntomas de demencia senil, si bien la edad puede ser determinante y no necesariamente esta relacionada con el Alzheimer, ver a nuestros abuelos manifestando estos síntomas, genera preocupación en sus seres queridos.

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Demencia senil es el nombre dado en español a un síndrome que se caracteriza por el deterioro de las capacidades psíquicas del sujeto afectado, especialmente las cognitivas. El nombre clínico proviene del latín: de, "lejos" + mens (cuyo genitivo es mentis): "mente"; por su parte, senil es un adjetivo que alude a la senectud o ancianidad, aunque los actuales estudios médicos evidencian una minoría de cuadros de demencia senil a edades cronológicas relativamente tempranas.”
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La perdida de las capacidades cognitivas todas las fuentes consultadas son las primeras señales de posible padecimiento a futuro de Alzheimer. Por lo general, luego de 12 años pudiera padecer de la enfermedad. Pero aunque podemos tener una idea de lo que son las Capacidades Cognitivas, hagamos una revisión a su definición técnica.

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Las capacidades cognitivas son aquellas que se refieren a lo relacionado con el procesamiento de la información, esto es la atención, percepción, memoria, resolución de problemas, comprensión, establecimientos de analogías entre otras.
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Todas las fuentes consultadas o informaciones leídas previas a la redacción de esta publicación, coinciden en que merman las capacidades cognitivas de las personas que padecen o padecerán de la enfermedad. Pasan mucho tiempo ya que es un proceso degenerativo muy lento. Las señales de que algo esta pasando, son con cambios muy sutiles. Si a eso le agregamos que a muchos adultos mayores, se encuentran solos o no tienen un contacto diario con sus familiares la enfermedad pasa desapercibida.

Revisando en las fuentes también, existen referencias a dos investigaciones o estudios relativamente recientes para un diagnostico temprano de la enfermedad. Los mismos data de los años 2005 y 2008 respectivamente.

La primera Investigación desarrollada en el 2005 estudiaron 47 estudios previos que buscaban determinar los primeros síntomas de la enfermedad en la etapa llamada Preclinica.

Detectaron en el análisis como primeros signos de Alzheimer lo siguiente:

1. La Memoria Episódica

Se refiere a la que almacena nuestra historia personal de vida. Los recuerdos básicamente. Al alterarse esta memoria, es afectada la memoria a corto plazo. Se olvidan las hechos recientes, aunque pueden recordar con detalles, sucesos ocurridos hace mucho tiempo.

1. La Velocidad Perceptual

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Esta es una habilidad un poco difícil de mostrar de manera pura en la vida cotidiana y que se evalúa mediante tareas muy específicas en los test cognitivos. Una actividad clásica es determinar qué figuras son iguales entre las presentadas. El tiempo para realizar la tarea es limitado.
En las personas que en el futuro desarrollarán demencia debido a la enfermedad de Alzheimer, los problemas para realizar test de velocidad perceptual son más comunes que en sus coetáneos sanos.
Este déficit es la primera punta del iceberg que luego se mostrará en las dificultades para orientarse en lugares familiares."
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La segunda investigación del años 2008 fue publicada en revista Annals of Neurology. Un estudio a 3777 personas durante 14 años y que sólo 350 de ellas terminaron padeciendo de Alzheimer. Cabe destacar que al comienzo del estudio, no había ningún tipo de diferenciación entre las personas. Pero al pasar el tiempo, comenzó la diferenciación entre las personas que a la larga, terminaron padeciendo la enfermedad. Entre las primeras señales detectadas en este estudio, resalta:

1. La Memoria Semántica
   Es donde se almacena prácticamente el conocimiento general. Si ella falla, fallan los conocimientos adquiridos por las persona en toda su vida y también esta relacionada con el lenguaje.

2. Depresión

También la depresión juega un papel importante en el pasado de un adulto que luego sufre de alzheimer, por lo que es importante tratar de sacar de ese estado a nuestros seres queridos ya que influye a futuro en padecer alzheimer.

Es un largo camino lo que nos tocará en la familia vivir. Todavía guardo esperanzas de que la Demencia Senil de mi abuela, no conlleve a una futuro Alzheimer. Que bueno contar con espacios donde todos podamos construir en base a nuestras experiencias vividas, las estrategias y aportes para el bien de todos los afectados con esta enfermedad, que no sólo afecta al adulto mayor,sino también a todos sus familiares.

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Publicación Original de mi Autoría, publicada inicialmente en Whaleshares y editada para su publicación en este espacio.