Músculos para robots hechos de tela de araña

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Investigadores del MIT han descubierto que la seda de araña, ya conocida como uno de los materiales más fuertes para su peso, tiene otra propiedad inusual que podría llevar a la construcción de nuevos tipos de músculos artificiales o actuadores robóticos.

Estos han descubierto que las fibras que componen las telas de araña responden fuertemente a los cambios de humedad. Por encima de ciertas condiciones de humedad estas fibras se contraen y retuercen con fuerza suficiente para usarse como músculos o actuadores robóticos.

Como suele pasar, esto se descubrió accidentalmente cuando se trataba de estudiar como afectaba la humedad a las fibras de las telas de araña. Para ello suspendieron un peso de un hilo de tela de araña para hacer una especie de péndulo que encerraron en una cámara donde podían controlar el grado de humedad.

Para su sorpresa se dieron cuenta que no solo se contraían sino que también se retorcían en función de la humedad, lo que los hace ideales para utilizarlos como músculos para robots.

Estas propiedades se deben a una proteína llamada prolina. Ahora lo único que tienen que hacer es sintetizar en laboratorio esa proteína para no tener que ponernos a ordeñar arañas en plan industrial.

Fuente: news.mit.edu, leer artículo original
http://news.mit.edu/2019/spider-silk-humidity-robotic-muscle-0301