En busca del origen del "bo" uruguayo

Tarde soleada en la playa de Pocitos. Washington va caminando por la orilla cebando su mate. Levanta la vista y lo ve a Tabaré que sentado en la arena chupa distraído la bombilla del suyo.

Washington: ¿Qué hacés, bo, andás bien? (coloca el termo bajo el brazo izquierdo para liberar la mano derecha y presentarla firme a su amigo).
Tabaré (que aparta la boca de la bombilla, se levanta y estrecha la mano de su amigo): Impecable, bo... (le da una nueva chupada a su bombilla) Salado día de playa hoy.
Washington: Sí, bo. Alucinante. (señalando la panza de su amigo) ¿Tú te comiste un gurí?
Tabaré (abriendo los brazos): Tá. No seas malo, bo.

El anterior es un típico encuentro entre uruguayos. Muchas cosas pueden llamar la atención en él, pero nos enfocaremos en ese vocativo que utilizan con tanta insistencia: el bo.

Hipótesis 1: Vos

Puede ser sometido a discusión si se debe escribir bo o vo (en el habla rioplatense no hay diferencia fonética entre ambas). Yo hace tiempo lo hubiera escrito con v porque lo suponía derivado del vos que usamos los argentinos en el voseo. Pero esta opción creo debe ser descartada por dos importantes razones. La primera que el vos que utilizamos los argentinos es en reemplazo del pronombre personal tú, por lo tanto no tiene una función vocativa como la tiene el bo. Pero, además, los uruguayos, si bien conjugan los verbos como en el voseo, no utilizan el pronombre personal vos, sino el tú. Ejemplo: ¿Tú sabés cevar mate?

Hipótesis 2: Boludo

Así y todo alguien podría entender que en estos dos países limítrofes, que por historia y cultura suelen ser considerados países hermanos, puede darse alguna derivación de este tipo en la que una palabra o expresión que utilizan de un lado del charco[1] pueda derivar en otra sin pasar por el uso de la primera. Entonces puede sugerirse otra alternativa. En Argentina, más propiamente en Buenos Aires, suele usarse con intención vocativa la palabra boludo, algunos puede que supriman la última sílaba y digan bolú. ¿Podría el bo uruguayo derivar del boludo argentino? Yo descartaría esa hipótesis, no solo porque nunca hayan utilizado el boludo con función vocativa, sino porque este uso de la palabra para el uruguayo es motivo de burla hacia los "porteñitos" (mote este con el que designan despectivamente a los porteños, es decir, a sus "hermanos" de Buenos Aires).[2] Y, por otra parte, el uso del boludo con función vocativa por parte de los porteños, cuyo origen se remonta a los años 80, es sin dudas posterior al bo de los uruguayos que tiene mucha más larga data.

Hipótesis 3: Bro

Aquí en Steemit he leído a algunos que interpelan con un bro a su interlocutor. También lo he escuchado en personajes latinos de películas americanas. Se trata claro de una contracción de la palabra brother (hermano, en inglés). Sé que es un uso propio de centroamericanos, pero sospecho que también de ciudadanos de Venezuela (País que si bien pertenece a América del Sur, limita al norte con el Mar Caribe), en quienes la influencia del idioma inglés es sin dudas mayor que en las latitudes del Río de la Plata. No obstante, cabe preguntarse si el bo de los uruguayos acaso deriva del bro latino. No sería el único caso del idioma español en el que hablantes de alguna región omiten la pronunciación de una consonante. Los españoles suelen omitir la t en la secuencia de consonantes tl, así por ejemplo al decir atlético se les escucha: /alético/ y los propios uruguayos omiten la p en la secuencia de consonantes pt, así septiembre lo dicen: /setiembre/.

A pesar de la distancia, no hay que descartar una posible influencia de la zona del Caribe en los uruguayos. Y es que en la época de la conquista española, la vía para llegar a América era a través de las Islas Canarias. Esto hacía que fueran muchos los canarios que emigraban hacia el nuevo continente. Pero resulta interesante ver que los países que eligieron para establecerse fueron Cuba, Puerto Rico, Venezuela, República Dominicana (todos ellos de la región del Caribe) y... Uruguay. Saltándose la extensa región americana que va del Caribe al Río de la Plata, los canarios sumaron a sus destinos preferidos ese país del sur, "tan chiquito y tan perdido que en el mapa no se ve" (como reza la canción de Amaro).
Esta circunstancia histórica podría acaso haber hecho que, más allá de la distancia, se mantuviera en el transcurrir de las décadas y los siglos alguna relación o influencia recíproca entre aquellos canarios del Caribe y los del Uruguay que favoreciera a la hipótesis de que el bo uruguayo proviene del bro latino.

Hipótesis 4: Botija

Pero todavía hay una última posibilidad, acaso la que quiera juzgarse como más probable por ser la más simple, y es que bo sea la contracción de botija, uno de los términos con el que los uruguayos se refieren a un niño o niña.[3] Aunque hay que tener presente que el bo no se aplica solo a los niños, sino a cualquier interlocutor sin importar la edad.

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[1] Así suelen denominar uruguayos y argentinos al Río de la Plata, frontera entre ambos países.
[2] Como buenos hermanos, se trata de una relación de amor y odio.
[3] Otros términos que utilizan como sinónimo de niño son chiquilín y gurí.