Reseña de libro: "La muerte de Beowulf y otros cuentos vikingos", de Manuel Velasco

Hace un par de años había comprado este libro junto con otros tantos en la librería local de mi ciudad, y no fue hasta a fines del año pasado que lo pude leer con calma.

En un aspecto técnico, el libro es ameno, de lectura rápida, entretenida, y en cierto modo introductoria al mundo de la tradición oral nórdica. Y digo introductoria porque antes de cada uno de los siete cuentos que componen esta obra, el autor ofrece al lector una explicación sencilla sobre el contexto histórico general en el que se desarrolla cada uno de los relatos, como es el caso del relato La Gran Sierpe, nombre del legendario barco de guerra del rey noruego Olaf Tryggvason, o la historia del legendario rey sueco Ragnar "Lodbrok" Sigurdsson y sus hijos. 

Así mismo, nos explica un poco sobre la cosmogonía vikinga y las fuentes de donde posiblemente surgen algunas obras icónicas de la literatura universal. Un ejemplo de esto es el segundo relato, Amled el príncipe idiota. O Hamlet, para los que estén más familiarizados con la obra de William Shakespeare. Este autor isabelino probablemente se haya inspirado en la leyenda de Amleth Horwendillson, hijo de Horwendill de Dinamarca, la cual fue recogida en el Gesta Danorum de Saxo Grammaticus, historiador danés que detalla con lujo de detalles la historia de su nación.

A diferencia del Hamlet shakespeariano, el Amleth de quien  Velasco habla en su relato fue más directo: con una habilidad casi sobrenatural de sospechar (y confirmar) las intenciones de la gente, el príncipe decide hacerse pasar por idiota con tal de evitar la muerte por órdenes de su tío, Feng. Bajo ese disfraz, el joven planea su venganza sin ninguna otra ayuda más que la de su madre, quien teje el arma homicida (una alfombra) que el joven empleará contra su tío.

Ahora bien, un relato que me gustaría destacar aquí es el de Pal Galtison y Björn el Imberbe. Este relato es una curiosa combinación entre el género western y la saga nórdica cuyo tema es la amistad trágica de dos hombres convertidos en rivales por cuestión política; de hecho, por un momento me imaginé a los protagonistas del relato en el salvaje Oeste con sus espadas en lugar de pistolas, y con su acento típico de esa zona de Estados Unidos (aunque el relato se ambienta en Normandía, una de las zonas destino de los noruegos durante la gran diáspora en los tiempos de Harald I "Cabellos Hermosos" de Noruega).    

En cuanto a aspectos negativos, lo único que hecho en falta es que me hubiese gustado que la historia de Beowulf o la de Ragnar fuese un poco más amplia, o que el autor añadiese relatos relacionados con otras figuras históricas como Harald I de Noruega "El de los Cabellos Hermosos"; el hijo de éste, Eirik "Hacha Sangrienta", Ivar "El Deshuesado" Ragnarsson, o Eirik "El Rojo". 

El libro lo pueden conseguir en físico en su librería local (si viven en España o en México), o en Amazon y en Gandhi, sea en físico o electrónico.