Las Brujas de Salem
"No olvides que las brujas tienen magia en los dedos y un poder diabólico en la sangre. Pueden hacer que las piedras salten como ranas y que lenguas de fuego pasen sobre la superficie del agua. Estos poderes mágicos son terroríficos."
Roald Dahl
A principios del año 1692, Elizabeth "Betty" Parris de 9 años, su prima Abigail Williams de 11 y otras niñas, solían desaparecer por breves períodos de tiempo, donde a escondidas, practicaban viejos métodos adivinatorios, como el llamado Espejo de Venus que consistía en echar la clara de un huevo en un vaso con agua, con la finalidad de conocer el porvenir o el nombre y aspecto del futuro marido, al que de acuerdo a las creencias puritanas de la época, estarían predestinadas.
Poco tiempo después, Betty empezaría a actuar de forma completamente anormal, metiéndose debajo de las sillas, ladrando como un perro y gritando de dolor mientras se retorcía en posturas completamente impensables. Tras los primeros síntomas de Betty, su prima Abigail quien luego de haber perdido a sus padres en un ataque perpetrado por los indios, se mudaría a la casa de su tío Samuel Parris entonces ministro de la iglesia de Salem; también actuaría de forma similar.
El reverendo Parris intentó curarlas orando y con remedios caseros, pero sus esfuerzos no surtían efecto alguno. Pediría un diagnóstico al médico local William Griggs y al reverendo John Hale de la vecina población de Beverly. Ambos coincidirían que las niñas estaban "afligidas" por "una mano malvada", insinuando posesión diabólica, lo cual no era de extrañar, dado que las denuncias de hechicería eran comunes desde el establecimiento de los colonos ingleses en el nuevo continente.
La primera persona acusada y ejecutada por la práctica de brujería, fue Alse Young en 1647 en lo que hoy en día corresponde al estado de Connecticut. Posteriormente, se registrarían cerca de una veintena de otros casos, con énfasis en las ciudades de Boston y Springfield; sin embargo, eran elementos aislados, que ocurrían cada tres o cuatro años, y no más de dos acusados a la vez.
Aquel invierno de 1692, otras niñas del pequeño poblado de Salem, amigas de las primas Betty y Abigail tendrían los mismos ataques. Esto permitiría a los aldeanos conectar estos hechos con la brujería, pues en aquel entonces, se creía que las brujas buscaban atormentar a menores.
Tras ser interrogadas, señalarían a tres mujeres como las responsables de sus "aflicciones". La primera sería Tituba una esclava oriunda de la isla de Barbados y propiedad del reverendo Parris, quien solía contarle a las primas relatos de hechicería, magia negra y vuduísmo. Las otras dos, serían Sarah Osborne, una mujer que aparentemente por razones de salud se encontraba alejada de la iglesia y quien en diversas fuentes consultadas, sería descrita como una mujer libertina; y la tercera sería Sarah Good, una harapienta pordiosera quien vagaba de puerta en puerta, pidiendo caridad.
Saldrían en busca de las tres mujeres y las llevarían hasta un tribunal para ser interrogadas, a lo cual uno de los jueces mencionaría que "aquella que no confiese sus pecados y sus pactos con Satanás, morirá en la horca". La primera en confesar sería Tituba ante la posibilidad de morir ahorcada y tras una paliza que le habría propinado su amo, el reverendo Parris, mencionando que había visto al diablo en persona y que, en efecto, sostenía pactos con él. Por el contrario, las dos Sarahs negaron absolutamente cualquier relación con hechos diabólicos, declaración que mantuvieron hasta la fecha de sus ejecuciones.
Este episodio sería el punto de partida de uno de los capítulos mas oscuros y vergonzosos en la historia de la humanidad. Pronto, las acusaciones de brujería se harían masivas. Los vecinos se aprovecharían del pánico y de la histeria colectiva para vengar sus propias rencillas personales. Familias enteras se acusaban mutuamente: los esposos se acusaban entre sí, los hijos acusaban a sus padres y estos a sus propios hijos.
Por medio de crueles torturas, los acusados eran obligados a confesar prácticas de brujería en una de las muestras de abuso de poder más célebres y lamentables que se tenga memoria. Los juicios basados en rumores y mentiras continuaron a lo largo de muchos meses, lo cual causaría la destrucción de familias enteras y la pérdida de los campos de cultivo debido a la falta de atención.
Al finalizar los juicios en mayo de 1693, mas de ciento cincuenta personas, entre hombres y mujeres, habían sido detenidos y encarcelados, si bien no todos fueron juzgados por los tribunales. Diecinueve personas, 14 mujeres y 5 hombres, serían ejecutados en la horca, la mayoría de ellos, pertenecientes a los estratos menos favorecidos de la población.
Investigaciones recientes atribuyen las causas de tan demencial comportamiento, a una epidemia de ergotismo lo cual habría sido generado por una intoxicación masiva con pan de centeno fermentado, trayendo como consecuencia alucinaciones entre los pobladores de la época, donde existían férreos códigos moralistas, en la que cada persona vigilaba a sus vecinos en sus acciones y palabras, lo cual podría dar paso a dudas y sospechas en el caso de que su conducta no se ajustase a los estrictos parámetros religiosos puritanos.
Este lamentable episodio de fanatismo religioso, intolerancia y misoginia, sería llevado al teatro por el dramaturgo y guionista estadounidense Arthur Miller bajo el título The Crucible (El Crisol), en referencia a la persecución desatada en la década de los 50, por el senador Joseph McCarthy en contra de personas sospechosas de ser comunistas. Aquellos sectores que se oponían a los métodos irregulares e indiscriminados, denunciarían el proceso como una "caza de brujas". Así mismo, la historia de las Brujas de Salem ha sido campo fértil para la industria de Hollywood que lo ha llevado en varias ocasiones a la gran pantalla.
Hoy en día, la próspera ciudad de Salem es una de las más visitadas por los turistas en Nueva Inglaterra, concentrando una gran parte de los lugares históricos del estado de Massachusetts, además de incluir numerosas actividades culturales, restaurantes y comercios dedicados a las brujas y al terror.
La ciudad se encuentra dentro de las localidades más importantes para la celebración de la festividad de Halloween en los Estados Unidos, donde es necesario reservar hasta con un año de anticipación para conseguir alojamiento.
Fuente
Fuentes Bibliográficas:
- Juicios de Salem
- Las brujas de Salem
- ¿Quiénes eran realmente las brujas de Salem?
- La trágica historia que dio origen a la leyenda de las brujas de Salem
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Excelente, hay detalles que desconocí, felicitaciones
Gracias amigo. Saludos.
Muy bueno tu post amigo, votado
Gracias amigo por votar y comentar. Saludos.
Woow! nunca imagine que tales comportamientos, luego de investigaciones, se lo atribuyeran a una intoxicación masiva con pan de centeno fermentado. Escalofriante lo que el fanatismo puede causar en la humanidad. Te dejo mi apoyo ;)
Gracias por tu apoyo. Existen varias hipótesis acerca de las causas que originaron esta locura colectiva, sin embargo, la de la intoxicación masiva es la que goza de mayor credibilidad por la carencia de condiciones sanitarias adecuadas para el almacenamiento y preparación de alimentos. Saludos.
Gracias amigos por apoyar mi trabajo. Saludos.
Que buena historia
Gracias!
Excelente tema para estas fechas
Jejeje! Esa fue la razón por la que escogí estos días de Halloween para publicarlo. Saludos.