Hablemos Sobre el Gran Vacío del Bootes

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El universo está formado en su mayor parte de espacio vacío, sin embargo, este vacío no es absoluto, pues aún en el espacio interestelar o intergaláctico existen trazas de gas o polvo. Por otra parte, existen regiones del espació, en las que, si bien tampoco existe un vacío absoluto en el sentido estricto de la palabra, si existe una muy baja densidad de objetos astronómicos, el Gran Vacío de Bootes o del Boyero, es una de estas regiones.

¿Qué es un Vacío en Astronomía?

El campo ultra profundo del telescopio espacial Hubble, mostró que casi en cualquier dirección en la que se observe se puede divisar una inmensa población de galaxias en el universo, así en una sección del cielo equivalente a tres minutos de arco¹, se pueden contar hasta 5500 de estas agrupaciones estelares; con lo que se ha llegado a estimar que el universo observable contiene unos 200.000 millones de galaxias, que parecen distribuirse unifórmeme por toda la bóveda celeste.

Pese a lo anterior, existen regiones del universo, que destacan por una extremadamente baja población de galaxias, estos son los denominados vacíos y corresponden a los espacios que separan a los filamentos, en los que se concentra la mayor parte de la población de galaxias y del gas y polvo interestelar.

¿Qué es el Gran Vacío de Bootes?

El Gran Vacío de Bootes o del Boyero, es uno de los mayores vacíos del universo observable, no el mayor de ellos, pero sí el de menor densidad de formaciones estelares que se conoce.

Se encuentra ubicado en la constelación de Bootes o el Boyero a unos setecientos millones de años luz de la Vía Láctea, tiene una forma casi esférica, con un diámetro de entre los 250 y 330 millones de años luz.

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Su descubrimiento fue publicado en 1981 y se atribuye a un grupo de investigadores liderado por Robert Kirshner. En un principio se creyó que esta región del universo estaba completamente despoblada de galaxias, sin embargo, con el desarrollo de instrumentos de mayor precisión, se ha llegado a encontrar en el un delgado filamento interior con una población de sesenta galaxias.

Sólo es posible notar lo despoblado de galaxias que se encuentra esta región, equivalente al 0,27% del universo observable, cuando lo ponemos en perspectiva, por ejemplo, la Vía Láctea forma parte de un grupo de entre cuarenta y cincuenta galaxias llamado el grupo local, que ocupa una región de apenas unos cuatro millones de años luz de diámetro, mientras que el supercúmulo de Virgo, al que pertenece el grupo local, está formado por alrededor de 100 grupos o cúmulos, similares o incluso mucho mayores que el grupo local, concentrados en una burbuja de un diámetro de 107 millones de años luz, menos aun de la mitad del diámetro del Gran Vacío de Bootes.

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Según el astrónomo Greg Aldering, si la Vía Láctea estuviese en medio del Gran Vacío de Bootes, nos hubiésemos enterado de la existencia de otras galaxias, apenas en los años sesenta del siglo pasado, fecha en la que se desarrollaron los primeros instrumentos astronómicos, con la suficiente resolución, como para resolver objetos situados a más de 100 millones de años luz.

¿Cómo se originó el Gran Vacío de Bootes?

Se han dado varias explicaciones sobre la formación de esta región del espacio, desde las habituales teorías que implican a civilizaciones alienígenas altamente avanzadas, que han consumido las galaxias que lo formaban, pasando por la existencia de una burbuja de energía oscura, hasta la formación de una burbuja de vacío autentico, según la teoría de Coleman y De Luccia.

Uno de los principales cuestionamientos que se plantea a la existencia del Gran Vacío de Bootes, es que contradeciría la dinámica de formación del universo prevista en la teoría del Big-Bang, sin embargo, su explicación más aceptada se encuentra enmarcada e incluso contribuye a confirmar la validez del modelo cosmológico vigente el Lambda-CDM² y se trata, de la posible combinación de vacíos más pequeños, durante las primeras etapas de la formación de universo. Durante una transición de fase se formaron los filamentos, a manera de grietas sobre una superficie de hielo, en las que se concentró la materia bariónica, que daría forma a las galaxias; durante esta transición, varias burbujas de vacío se fusionarían, dando lugar a esta peculiar región del cosmos, a ello se debe que los delgados filamentos en los que se concentran las escasas galaxias que en él hay, tengan una forma tubular, pues contendrían uno de los vacíos que se fusionó para darle origen.

Aun cuando el gran vació de Bootes no es el más grande que existe, si es el que tiene la menor población de galaxias conocida. De igual forma en la presente década, se ha teorizado la existencia de un gran vacío de mil millones de años luz de diámetro en cuyo borde se encontraría la Vía Láctea y el grupo local, lo cual explicaría las discrepancias en las medidas de la constante de Hubble; este es el denominado Vacío KBC (por Ryan Keenan, Amy Barger y Lennox Cowie, los creadores de la teoría), el cual sería el más extenso de los vacíos conocidos.

Con esto concluye esta publicación espero que haya sido de su agrado, estoy atento a su observaciones y comentarios.

Notas:

1. Minuto de arco: es un medida angular equivalente a 1/60 parte de un grado sexagesimal, siendo este ultimo el equivalente a 1/360 parte de una circunferencia.
2. Modelo Lambda CDM: es el modelo de concordancia de la teoría del Big-Bang, que incluye los resultados obtenidos de la observación del fondo cósmico de microondas, la estructura a gran escala del universo y los resultados de los cálculos de su velocidad de expansión obtenidos a partir del estudio de las supernovas tipo 1a. Su nombre proviene de Lambda-Cold Dark Matter, y se debe a la incorporación de la energía oscura (lambda Λ) y la materia oscura, además de la materia bariónica y los neutrinos, como los componentes del universo. Es el modelo que explica a gran escala la estructura del universo y su evolución.

Referencias:

• AstroMía, El Grupo Local, AstroMía
• Neoteo. Vacío de Boötes: Uno de los vacíos más grandes del universo observable, Neoteo
• Nieves, J., Confirmado: vivimos en el borde de un descomunal vacío cósmico, ABC.es
• Wikipedia, Supercúmulo de Virgo, Wikipedia
• Wikipedia. Modelo Lambda-CDM, Wikipedia
• Wikipedia, Vacío de Bootes, Wikipedia
• Wikipedia, Vacío (astronomía), Wikipedia