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Introduzione all'archeologia

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Introduzione

"Nella lunga storia dell'umanità (e anche del genere animale) hanno prevalso quelli che hanno imparato a collaborare e improvvisare nel modo più efficace"

Charles Darwin (naturalista e autore inglese: 1809 - 1882)

L'archeologia come la conosciamo oggi, può essere descritta come il risultato dell’effetto della nostra sete di ricchezza, avventura e conoscenza.

Questi tre aspetti hanno probabilmente motivato i primi studiosi dell'antichità, ma l'archeologia ha fatto molta strada dall'essere solo una compiacenza.

La maggior parte degli archeologi moderni si rende conto della propria responsabilità nel preservare il nostro patrimonio e renderlo accessibile a tutti.

Per capire come è nata questa scienza, così come viene praticata oggi, si deve prima conoscere come si è sviluppata.

Questo blog traccerà lo sviluppo dell'archeologia dai suoi primi passi, quasi sei secoli a.C. fino alla fine del 1800, mettendo in luce un paio di importanti scoperte fatte poco prima dell'avvento del secolo scorso.

Il primo interesse per l'antichità

Più di 2500 anni fa gli individui iniziarono a raccogliere i resti dei tempi antichi, ma anche prima di allora le speculazioni sulle epoche passate furono incluse negli scritti classici e cinesi.

In questi scritti, gli antichi manufatti e resti di città, sono stati utilizzati per ricostruire il mondo dei loro antenati.

Contemporanei di scrittori classici romani e greci, che utilizzavano ancora strumenti in pietra e bronzo, furono anch’essi menzionati.

Interessante è il fatto che il filosofo romano Lucrezio già nel secolo scorso a.C. distingueva le epoche della pietra, della giada, del bronzo e del ferro.

Durante il suo regno di Babilonia (tra il 555 e il 530 a.C.), il re Nabonedo sviluppò un profondo interesse per le antichità, che collezionò e ospitò nel suo palazzo. Egli scavò anche il tempio di Shamath a Sippar per cercare di scoprire chi l'avesse costruito.

Più tardi sua figlia espose le antichità locali nel primo museo conosciuto nella città di Ur, vicino al fiume Eufrate.

Insieme con il crollo dell'Impero Romano nel V secolo d.C., vi fu una mancanza di interesse scolastico nei confronti del passato, che durò fino alla fine del Medioevo. Durante questo periodo la Bibbia fu considerata l'unica fonte storica e gli artefatti di pietra furono interpretati come resti di fulmini, mentre si pensava che i vasi di terracotta si fossero formati spontaneamente sottoterra.

Tra il XIV e il XVII secolo, con il Rinascimento si vide in Europa il primo sviluppo dell'Antiquarianismo. Le persone raffinate iniziarono a raccogliere esemplari di ciò che chiamavano “Storia Naturale”, durante i loro viaggi verso destinazioni come la Grecia e l'Italia.

Questi includevano curiosità, antichi manufatti e minerali. L'interesse per l'antichità classica portò a scavi come quelli condotti nella città romana di Ercolano nel 1783.

Mentre gli appassionati facoltosi visitavano il Mediterraneo, i loro colleghi meno ricchi rimasero a casa a riflettere sulla storia europea antica.

Probabilmente, data la loro visibilità, strutture come Stonehenge e i tumuli in Inghilterra iniziarono a ricevere molta più attenzione.

Il risultato fu lo scavo disorganizzato dei siti antichi, che diventò la norma e una massa di reperti di inestimabile valore vennero rimossi a casaccio dal loro contesto, non potendo più essere facilmente esplicati. Vi furono alcune eccezioni e un meticoloso studioso inglese, William Stukeley (1687-1765), registrò accuratamente alcuni di questi monumenti disegnandone le piante, molte delle quali sono ancora consultabili.

Durante questo periodo, gli scavi non vennero condotti scientificamente. Tuttavia, hanno dato origine al tipo di ricerca scientifica rigorosa che è oggi condotta dagli archeologi di tutto il mondo.

Il primo scavo scientifico è attribuito a Thomas Jefferson (1743 - 1826), che in seguito divenne il terzo presidente degli Stati Uniti d'America. Egli scavò una fossa attraverso un tumulo sulla sua proprietà e riconobbe che consisteva di diversi strati.

Scoprì anche che le ossa degli strati inferiori erano meno ben conservate di quelle degli strati superiori e inavvertitamente inciampò nel concetto di “stratigrafia”.

Stratigrafia - la stratigrafia esamina e descrive gli strati osservabili dei sedimenti e la disposizione degli strati nei depositi.

Fonte delle immagini: Pixabay / Wikicommons

**Prossimo post .... Le radici dell'archeologia moderna. **

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References:

• Deacon & Deacon : 1999 Human Beings in South Africa
• Hall M : 1996 Archaeology Africa
• Phillipson DW : 1993 African Archaeology

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