PASTIZALES: MÉTODO DE MUESTREO Y CALIDAD

Estimados lectores, bienvenidos una vez más a mi blog agropecuario, saludos a mis estimados compañeros de @STEM-espanol , en la edición anterior se realizó una descripción de factores ecofisiológicos (temperatura, edad) y de manejo (frecuencia de corte, altura de corte) que tienen influencia en la calidad nutricional de los pastizales, como se ha descrito en la mayoría de los artículos los pastos son la base de la alimentación de los rumiantes, por lo tanto el éxito de un programa de alimentación depende del conocimiento que se tenga de la calidad nutricional de los mismos, para ello debe realizarse un muestreo de la superficie forrajera, un análisis químico del material recolectado y una interpretación objetiva de los resultados que permita tomar la decisión correcta en la implementación de alternativas alimenticias.

Antes de comenzar a profundizar en lo antes mencionado (muestreo, análisis químico, análisis de los resultados), es necesario conocer la composición nutricional de los pastos, para nadie es un secreto que los nutrientes son sustancias químicas esenciales para el mantenimiento, producción, crecimiento y salud de los bovinos.

Los pastizales contienen agua y materia seca, en la materia seca se encuentran compuestos nitrogenados (proteína), Carbohidratos no estructurales ( de fácil digestibilidad), carbohidratos estructurales (Celulosa, hemicelulosa, pectina), sustancia como la lignina, además de lípidos, vitaminas y minerales.

En consonancia con lo planteado hasta ahora, se puede decir que en la materia seca se encuentran todos los elementos nutricionales que requieren los vacunos, sin restarle importancia al agua. El consumo de agua las vacas lo regulan, la Universidad de Wisconsin-Madison a través del Instituto para la investigación y Desarrollo Internacional de la Industria Lechera, señala que las vacas consumen de 4 a 5 Litros de agua por cada kilogramo de materia seca. Generalmente un bovino consume de materia seca el 3% de su peso vivo al día, es decir que un animal de 450 Kg consume aproximadamente 13 Kg/Ms/día.

Luego de discernir un poco sobre la importancia de la materia seca en la alimentación bovina, se procederá a describir de manera detallada cómo realizar el muestreo de los pastizales para recolectar la muestra compuesta que será llevada al laboratorio Y nombrar los métodos para determinar fibra, además de interpretar los resultados obtenidos para poder implementar algunas prácticas agronómicas y alternativas alimenticias.

El muestreo es un proceso importante a la hora de determinar la calidad del pastizal, con la implementación de un buen método de muestreo se pueden obtener resultados confiables con tan solo una pequeña muestra. A continuación en el siguiente video se describe una metodología confiable para la toma de muestras en pasturas.

Luego de observar detalladamente en el material audio visual como se realiza el muestreo de los pastizales, se detallará a continuación las fórmulas utilizadas para la determinación del rendimiento de materia verde (Kg/ha) y seca (Kg/ha) que se pueden estimar con los resultados obtenidos en campo.

Como se puede observar en la formula el rendimiento verde se expresa en kilogramos de materia verde por hectárea (Kg/ha) donde:

* Área cosechable: es el área muestreada que serían 10 m2 , como se explicó en el video se lanza una cuadrata de 1 m2 10 veces en 1 hectárea (ha) .

Para desarrollar la formula debemos conocer el porcentaje de materia seca presente en el material vegetal, para ello se deshidrata en una estufa a 60°c (materia seca parcial) o en su defecto en un horno microondas. Para los trabajos en campo se ha utilizado el microondas por ser una técnica rápida (10 a 20 min aproximadamente) y se puede utilizar una cantidad de material vegetal entre 50 y 250 gr, esta técnica del microondas ha sido evaluada por distintos investigadores entre ellos Cozzolino (1994), quién comparó los resultados obtenidos de materia seca en la estufa y el microondas, llegando a la conclusión que es un método efectivo en campo ya que los valores obtenidos son parecidos con ambos métodos.

1. Colocar la muestra (50-250 gr) en una bolsa de papel o envase, antes de introducir la muestra se pesa por separado la bolsa o el envase, para diferenciar el peso con el de la muestra.

2. Colocar la bolsa o envase dentro del microondas, y un vaso de agua de 50 o 100 ml para evitar que el material vegetal se incinere y se coloca el horno a su máxima potencia durante 10 minutos.

3. Cada 10 minutos luego de terminar el proceso de deshidratación de la muestra, se retira el material se espera aproximadamente 3 minutos y se pesa.

4. Luego se introduce la muestra de nuevo en el microondas y se repite el procedimiento anterior varias veces hasta que no exista diferencias de peso entre dos pesadas consecutivas.

Es necesario aclarar que el método antes mencionado, se recomienda aplicarlo en campo cuando se necesite dar respuesta inmediata al productor y no se cuente con una estufa. Determinar el rendimiento de materia seca por hectárea es importante para poder realizar los cálculos pertinentes a la carga animal (Unidad animal/hectárea).

Al conocer la composición nutricional de las pasturas se puede establecer una clasificación de las pasturas presentes en los potreros, lo cual permitirá realizar correcciones en el manejo del cultivo y suplementar algún tipo de nutrimento al rumiante en caso de ser necesario.

Generalmente para la determinación de la calidad nutricional de los forrajes los laboratorios utilizan el análisis proximal, conocido por algunos investigadores como el método de Weende. Con dicho análisis se determina en los pastizales Materia seca, fibra cruda, determinación de nitrógeno (Kjeldahl), cenizas y lípidos.

Dentro de los componentes antes mencionados presente en el pastizal se encuentra la fibra, elemento que ha sido descrito en varios de mis post por su importancia en la nutrición de los rumiantes, ya que los bovinos presentan un estómago con cuatro compartimientos dentro de esos compartimientos se encuentra el rumen que presenta bacterias fibrolíticas capaces de degradar la fibra, disminuyendo su digestión cuando sus niveles de fibra son altos y por la sustancia llamada lignina.

La acotación realizada sobre la fibra, es para recordar la importancia que tiene en la ingestión y digestibilidad del forraje, por ello es necesario que el método que se utilice para determinar la cantidad de fibra sea exacto, es decir que proporcione los niveles correctos de los componentes que la integran (Celulosa, hemicelulosa y lignina). En el caso de la fibra cruda determinada con el análisis proximal algunos investigadores entre ellos Peter Van Soest (1963), señalan que para la determinación de la fibra en pastizales este análisis no es exacto " debido a que en el tratamiento aplicado se disuelve una pequeña parte de lignina y hemicelulosa", en consecuencia la fibra cruda no comprende en su totalidad los elementos que conforman la fibra.

Debido a la inexactitud en la determinación de la fibra cruda, Van soest pensando en la alimentación de rumiantes desarrollo el análisis conocido hoy en día como método de van soest el cual divide la fibra en: fibra neutro detergente (FND)y fibra ácido detergente (FAD).

La fracción conocida como fibra neutro detergente (FND) esta conformada por los elementos de la pared celular (celulosa, hemicelulosa y lignina), su nombre hace referencia a que es una fibra que se obtiene al hervir una muestra en una solución de detergente neutra, a través de esta fibra se puede realizar una estimación completa de la pared celular (fibra) del material forrajero y esta se encuentra relacionada con la ingesta del alimento, es decir se asocia con el llenado del estomago del animal.

El rango de la FND para su respectivo análisis se encuentra entre 41 y 65 %, para dar un ejemplo si el resultado del laboratorio arroja un valor aproximado de 42%, se podría deducir que el material evaluado presenta valores adecuados de celulosa hemicelulosa y lignina (fibra), la muestra podría ser de un pastizal tierno el cual no debería afectar la ingesta del animal y se estima que consuma altas cantidades del mismo ya que el bovino es selectivo y no consumirá altas cantidades de un material con madurez prolongada, en el caso de un material maduro con altas cantidades de FND por ejemplo 58% disminuye el consumo voluntario ya que el rumiante con pocos bocados se sentirá lleno por los altos niveles de fibra.

También al presentar altos niveles de FND puede ser un indicador de un mal manejo del pastizal en el potrero, días de descansos prolongados entre otros factores que se pueden corroborar con el productor realizando un diagnóstico respectivo de las áreas destinadas al pastoreo.

Por otra parte, la fibra ácido detergente FAD esta conformada por celulosa y lignina, su nombre hace referencia a que es una fibra obtenida al hervir una muestra forrajera en una solución detergente ácida, al aplicar dicha solución se disuelve la hemicelulosa quedando elementos indigestibles como la lignina.

De acuerdo con lo antes planteado, a través de la FAD se puede realizar una estimación de la digestibilidad del material, presentando un rango entre 31 y 45 %, es decir un análisis que arroje un resultado de 33% se podría deducir que el material forrajero puede ser digerido con facilidad ya que presenta niveles adecuado de lignina y celulosa, tomando en cuenta que la lignina es un compuesto indigestible que obstaculiza la normal digestión de los elementos nutricionales, en el caso que la FAD se encuentre con niveles elevados por ejemplo 43 % estaríamos en presencia de un material con altos porcentajes de lignina y con un porcentaje de digestibilidad bajo.

Amigo lector es necesario señalar que ha medida que se incrementan los niveles de fibra en las pasturas disminuye los porcentajes de proteína, situación poco favorable en la alimentación de los bovinos, por ello es importante realizar dichos análisis por lo menos 2 veces al año en la época lluviosa y poco lluviosa, ya que al tener conocimiento de la calidad de los pastizales podemos implementar una eficiente planificación forrajera, donde el protagonista es el cultivo forrajero y dependiendo de su rendimiento y calidad se ajustará la carga animal.

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