La situación ecológica del hombre y su ambiente

^{Paisaje Hombre y Naturaleza (Pixabay CC0)}

El término “ecología” fue acuñado en 1866 por Ernst Haerckel. Se dice que ecología es “…el conjunto de ciencias que estudian las relaciones entre los seres vivos y el medio en que se encuentran…”

El nacimiento de la ecología en su concepción moderna persigue la integración armónica de todos los componentes del planeta, en donde la unidad básica del estudio ecológico es el ecosistema terrestre, o sistema formado por organismos de distintas especies y el ambiente que les rodea. Cualquier elemento de la biosfera como conjunto, puede ser considerado como un ecosistema, se desprende que el objetivo último de la ecología es el estudio de la estructura y funcionamiento de la naturaleza; estudia la materia al mayor nivel de complejidad, es decir, al nivel superior del individuo.

Un ecosistema puede compararse con un sistema “cibernético” en el que actúan diversos circuitos de restauración o retroalimentación, positivos y negativos, los cuales producen su estabilidad. La gran variedad de ecosistemas ofrecen semejanzas y diferencias, tanto en su estructura como en su funcionamiento, aunque son más acusadas las semejanzas de funcionamiento. Así, en todo ecosistema se distinguen tres niveles tróficos, los cuales pueden sintetizarse en un nivel de productores (formando por vegetales autótrofos), un nivel de heterótrofos (constituidos principalmente por animales) y un nivel de descomponedores (formados esencialmente por bacterias y hongos).

El paso de unos niveles tróficos a otros lleva consigo una transferencia de materia y energía, con degradación de parte de la energía en cada transferencia. De este modo, a medida que se asciende en los niveles tróficos, el flujo de energía decrece, lo que limita el número de niveles posible. La cantidad de materia producida en cada nivel por unidad de tiempo se llama producción o productividad, y las relaciones entre la producción y los niveles próximos o en los distintos pasos dentro de un mismo nivel se llaman eficiencias ecológicas.

El conjunto de relaciones de alimentación entre las distintas especies de un ecosistema (unas especies se alimentan de otras y a su vez sirven de alimento a unas terceras, etc.) se plasma en una trama compleja de relaciones que recibe el nombre de cadena trófica. Las especies que ejercen una función similar en la comunidad se dice que tienen nichos ecológicos parecidos.

Entre los aspectos de la ecología que más se han desarrollado en los últimos años figura la aplicación de técnicas informáticas, que han contribuido a resolver problemas referentes a las estructuras de las comunidades y ecosistemas y han permitido la construcción de modelos de simulación para el estudio funcional de las poblaciones y ecosistemas.

El uso de la informática ha permitido notables avances en el estudio de la estructura y delimitación de comunidades, así como en la distribución de especies y su relación con la variación de los factores ambientales. En estas investigaciones es muy importante el planteamiento de la muestra o de la superficie o volumen considerado. Para cada muestra se toman datos de presencia-ausencia o cualquier índice que refleje la abundancia de cada especie dentro de la muestra, junto con los valores que tienen en la misma las distintas variables ambientales que se toman en consideración. A partir de estos datos, el programa o sistema computarizado puede clasificar las muestras por similitud en composición de especies o las especies por similitud de comportamientos ecológicos (tendencia a encontrarse juntas o separadas). Las matrices de corrección así obtenidas sufren luego un tratamiento matemático por el que se ponen de manifiesto las redundancias que puedan haber hasta conseguir la representación de cada muestra o de cada especie en un espacio bidimensional o tridimensional, en que las muestras o especies se sitúan más alejadas unas de otras cuanto más distintas son. De este modo pueden obtenerse clasificaciones ecológicas en las cuales la subjetividad queda reducida al tipo de muestreo y a la interpretación final de los resultados.

Las computadoras (o sistemas computarizados) se utilizan también como herramientas en la construcción de modelos de simulación, que expresan de modo más o menos complicado y generalizable el funcionamiento de una población o de un ecosistema y la incidencia en dicho funcionamiento de las variaciones de los factores ambientales. Existen dos tipos de modelos: los descriptivos y los predictivos. Los modelos descriptivos aspiran simplemente a expresar matemáticamente el funcionamiento de un ecosistema, mientras que los modelos predictivos intentan predecir el funcionamiento del ecosistema en función de las variaciones ambientales. El estudio de modelos matemáticos en el sentido indicado constituye una rama de la ecología conocida con el nombre de ecología de sistemas.

El Ecologismo surgió durante los años sesenta de los movimientos a favor de la defensa y protección de la naturaleza y del medio ambiente. El ecologismo apareció como la total toma de conciencia de la ruptura entre el hombre y su medio natural; ruptura inducida por la civilización industrial, Esta tiene como objetivo principal asegurar un aumento progresivo de bienes de consumo, por lo que destruye sin remedio una parte de los recursos no renovables, acumula fuentes de contaminación y pone en peligro la propia supervivencia de la especie.

Frente a esta constatación, el ecologismo preconiza la búsqueda de formas de desarrollo equilibradas con la naturaleza; formas que solo deben utilizar energías renovables, no contaminantes, que aseguren la satisfacción de las necesidades fundamentales de la humanidad, en perfecta armonía con su entorno natural. Esto solo se podrá poner en práctica mediante la máxima descentralización de los centros decisorios y la aplicación de medidas autogestionarias para que cada individuo se sienta plenamente responsable de su porvenir.

Desde los años sesenta, los ecologistas, que hasta entonces se habían limitado en su mayoría a realizar acciones específicas de protección de la naturaleza y de lucha contra la contaminación, poco a poco se organizaron como fuerza de oposición y alternativa política, tanto a nivel local, nacional e internacional. El primer grupo de acción ecologista que se conoce, surgió en los Estados Unidos, dentro de la Universidad de California Berkeley. Luego aparecieron grupos semejantes en Europa, de donde surgió la candidatura de René Dumont a las elecciones presidenciales francesas de 1974, fue unos de los hitos del movimiento. Posteriormente, el movimiento adquirió notables proporciones con la fundación de “Los Verdes” (Alemania 1979) y de otros grupos parecidos en diversos países, que se agruparon en una “alianza verde”, especialmente en vistas a acciones pacíficas conjuntas y a una coordinación en el parlamento europeo. En la actualidad, a nivel internacional, se destaca especialmente la organización Greenpeace, nacida en 1971, la cual lleva a cabo acciones espectaculares en contra el vertido de residuos nucleares en el mar, y en defensa de los animales silvestres, etc.

Policía Ambiental de Colombia

^{Un buen ejemplo es una especialidad de la Policía Nacional de Colombia, encargada de apoyar a las autoridades ambientales, a los entes territoriales y a la comunidad en general, en la defensa y protección del ambiente y los recursos naturales.}

En los últimos años el paisaje, la atmosfera, las aguas continentales… han evolucionado, pero no hacia una mejoría, sino hacía un deterioro de su calidad con respecto a la vida humana. Este deterioro aumenta año tras año, e incluso más rápido aún: día tras día, cada vez con mayor velocidad; y parece que la supervivencia de la humanidad, al igual que la mayoría de los organismos vivos que habitan en la tierra y en el agua, se verá amenazada en un futuro no demasiado lejano.

En la actualidad, debido al resultado de diversos estudios y expuestas sus conclusiones, la raza humana (sobre todo los jóvenes) empieza a tomar conciencia de estos cambios, haciendo su mayor preocupación el cambio ecológico: la acción ecológica, el destino del hombre y su medio ambiente.

Es un hecho real y, por tanto, sumamente alarmante que la población humana crece según una progresión geométrica, con lo que aumenta no solo la demanda de alimentos, sino también las necesidades básicas para la vida humana. Al mismo tiempo, la industrialización de esta era tecnológica se incrementa con intensidad, propagándose con un crecimiento cada vez mayor de las necesidades de materias primas y energía, con el aumento correspondiente de productos finales que luego se convierten en desechos (basura). Dentro de esta basura, se concentran muchas sustancias nuevas, a menudo muy tóxicas, que no han existido nunca en la tierra o se encuentran fuera del lugar de origen. Este desenfrenado desarrollo ha sido la causa de graves alteraciones en todo el espacio vivo de la tierra. Regiones enteras, principalmente en los trópicos y subtrópicos, han sido devastadas y convertidas en desiertos por las necesidades reales de la población creciente; muchas especies de plantas y animales han desaparecido para siempre, y en algunos casos se encuentran en peligro de extición; las materias primas naturales y otros recursos no renovables de la tierra están siendo utilizados como si fueran inagotables; los productos finales líquidos, sólidos y gaseosos, además de los materiales de desecho, algunos altamente tóxicos, son vertidos en la tierra y el mar, en las aguas continentales (océano abierto), como si estas extensiones pudieran asimilar todos estos materiales sin sufrir daños o alteraciones de tipo ecológico. Otro problema, lo constituyen las grandes ciudades, las zonas de asentamiento humano e industrial, las redes de carreteras que hacen desaparecer paisajes naturales enteros.

Los cambios que se están considerando son solo los que atañen a la base material de la vida humana, que tienen una consecuencia más grave, que es la alteración que se produce en el psiquismo humano. El hombre necesita de espacios verdes, de naturaleza, de aire puro (sin contaminación para relajarse). La progresiva pérdida de todo esto influye en su sistema nervioso y le hace cada vez más violento e intransigente.

En la práctica, no se pueden realmente prever todas las consecuencias que al largo plazo, o incluso a corto plazo, traerán todas estas alteraciones ecológicas, ya que el hombre se ha colocado a sí mismo en contra de la naturaleza, rompiendo un sistema de leyes “extrahumano” con un intento de “humanizarlo”, adaptándolo a sus necesidades momentáneas, sin pensar lo que el futuro puede acarrearle con su carencia de un medio ambiente natural.

DESDE SU ORIGEN, EL HOMBRE HA VIVDO EN COMUNIDAD, EN SU AMBIENTE NATURAL, SIEMPRE EN CONTACTO CON LA NATURALEZA

Es peligrosa y delicada la relación actual del hombre y su ambiente. Cada nueva intervención de la especie humana en la biosfera origina una reacción ecológica en cadena, cuya duración es imposible prever con seguridad, ya que siempre hay que contar con consecuencias imprevisibles. Las medidas que hay que tomar para contrarrestar estas consecuencias se retrasarán sino se tienen en cuenta la relación interna del hombre con su medio ambiente y no se examinan los principios ecológicos. Se debe aprender que:

El medio ambiente natural no es “algo” que pueda ser manipulado, según la voluntad del hombre

La naturaleza no está ahí con el único fin de servirle al hombre o para ser utilizada simplemente; es el mismo hombre que se tiene que “integrar en el espacio natural viviente” que le ayude a formar una vida superior sobre la tierra, creando, al mismo tiempo: un ecosistema más estable, equilibrado y viable para la vida de todos los organismos.

^{Diagrama Básico de un Ecosistema Wikimedia Commons}
El ecosistema que el hombre encontró cuando hizo su aparición en la naturaleza, alcanzó su equilibrio al cabo de miles de años. Los ecosistemas tienen su propia capacidad de regulación, que guarda unos límites, según los cuales las alteraciones internas que sufre, debido a acciones externas, no afectan a la productividad y a la riqueza de vida, ya que existen unos procesos de depuración natural.

^{Ecosistema y su relación con los factores ambientales bióticos y abióticos}

Un paso decisivo para la mejora del hábitat natural sería conseguir un cambio en la actitud interna del hombre hacia su ambiente, que va desde el simple reconocimiento y explotación de su estructura hasta un mayor respeto hacia sus valores y derechos, basado todo ello en una mejor apreciación de sus cualidades de colorido y belleza que tiene la naturaleza.

Pero aun en el caso de que la humanidad pudiera resolver el acuciante problema del ambiente que le rodea, y crear en la tierra un ecosistema diferente, equilibradamente más estable, apto para la supervivencia de la humanidad en agradables condiciones de vida, hay que suponer que el hombre tendrá que enfrentarse en el futuro con otro tipo de problemas, cuyo enfoque y solución serán posible solo en parte, sin que la humanidad llegue nunca alcanzar una solución final y definitiva de tipo ecológico y cultural. El camino es largo para recorrer para encontrar la solución. El deseo de crear una vida sana no inícua, no es fácil, pero sí más completa para toda la humanidad.

Fuentes Bibliográficas

• La ecología es la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos entre sí
• Defendiendo la Ecología
• Ecología y Medio Ambiente
• Equilibrio Ecológico
• Calidad de Vida y Medio Ambiente
• Ecología Medio Ambiente y Salud
• ¿Cuál es la relación entre ecología y medio ambiente?
• ¿Cómo amenaza el hombre al medio ambiente?
• ¿Qué pasa con el medio ambiente en Venezuela?
• Cómo el ser humano destruye el planeta
• Medio ambiente: los riesgos del futuro
• Expertos aseguran que el futuro del medio ambiente depende de un modelo económico sostenible
• El planeta tiene un problema. Mejor dicho, seis
• Las 10 amenazas para el futuro de la humanidad

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