Pogba & Kante: khi hai ta về một nhà

Đội tuyển Pháp năm nay đã có một màn trình diễn tương đối thuyết phục để tiến vào tới trận bán kết. Lực lượng mạnh và đồng đều, duy trì phong độ tốt, Pháp trở thành ứng cử viên số một cho chức vô địch. Trong dàn cầu thủ ấy, nổi lên hai gương mặt tiền vệ trung tâm thi đấu ăn ý, bổ sung và hỗ trợ cho nhau rất tuyệt vời: Pogba và Kante.

Ở cấp độ CLB, Pogba và Kante là những đối thủ trực tiếp khi thi đấu ở hai CLB lớn ở NHA: Manchester United và Chelsea. Hai năm vừa qua, cứ mỗi khi Chelsea đụng độ MU là giới báo chí lại tốn giấy mực để so sánh hai cầu thủ này. Có nhiều lý do dẫn tới sự so sánh đó. Đầu tiên, họ sẽ là điểm nóng của các trận đấu khi cùng thi đấu tại vị trí trung tâm hàng tiền vệ. Thứ hai, họ đều là người Pháp, và người ta vẫn nói mãi về sức mạnh của tuyển Pháp từ hơn hai năm qua. Thứ ba, ngoại hình của họ khá trái ngược! Kante thấp bé, vẻ ngoài rất hiền, trong khi Pogba cao to lừng lững, sự mạnh mẽ tự tin lộ rõ qua vẻ ngoài khá cao ngạo (còn một điểm vui nữa là Kante luôn trung thành với kiểu đầu trọc lốc, còn Pogba thay màu tóc liên tục). Sự nghiệp của cả hai cũng khác nhau nhiều. Pogba từ lâu đã là siêu sao ở Juventus, quay về MU với biết bao kỳ vọng và hào quang. Còn Kante mãi đến khi đăng quang Premier League cùng Leicester mới được biết đến. Vậy mà trong khi Kante đi đến đâu được ngợi ca đến đấy thì Pogba vẫn chưa thực sự có được lòng tin của các CĐV MU.

Cuộc đối đầu giữa hai cầu thủ một cao một thấp này ở cấp CLB sẽ còn được nhắc đến nhiều trong các mùa giải tiếp theo, nhưng ở Worldcup 2018 thì họ lại đã đang được nhắc đến ở một khía cạnh khác: đá cặp ăn ý bên nhau, tạo nên sức mạnh lớn cho trung tuyến tuyển Pháp. Phong độ cao của Kante được thể hiện qua con số 15 lần đánh chặn thành công từ đầu giải, độc chiếm vị trí số 1 về chỉ số này. Trận nào anh cũng chạy như thể không biết mệt từ đầu đến cuối trận. Anh bắt chết các siêu sao như Messi, Suarez.

Về phía Pogba, việc đá cặp với Kante thực sự đã giải phóng anh. Lối đá vô cùng tự tin và những bước chạy cực kỳ ngẫu hứng. Pogba được thỏa sức lo việc sáng tạo từ giữa sân với nhãn quan thông minh của mình, khi không còn phải lo lắng việc nhìn lại phía sau, nơi đã có Kante càn quét toàn bộ. Trong các trận đấu gặp Argentina và Uruguay, Pogba bằng những bước dốc bóng hiệu quả và những đường chuyền đột phá đã nhiều lần dồn đội bóng Nam Mỹ vào chống đỡ vất vả. Đó là kết quả khi Pogba được tự do là chính mình, điều anh không được hưởng hoàn toàn khi chơi ở MU.

Quả thực, việc được thi đấu bên cạnh nhau khiến bộ đôi Pogba - Kante trở thành một cặp quái vật tuyến giữa của tuyển Pháp ở Worldcup năm nay. Bất cứ đối thủ nào muốn vượt qua Pháp cũng cần phải giải một bài toán khó: làm sao để áp đảo được tuyến giữa của họ?