Вертолет на Марсе? NASA хочет попробовать

В настоящее время у NASA есть две машины, "бороздящие" Марс - марсоходы Opportunity (Возможности) и Curiosity (Любопытство). Но следующий, который будет отправлен, будет транспортным средством с новым подходом к разведке планет - вертолет.

скрин с видео (см. ниже)

---

Космическое агентство объявило о решении в пятницу добавить небольшой геликоптер - около двух килограммов с фюзеляжем размером с софтбол и лопастями, с охватом чуть более метра - к своей миссии Mars 2020, которая должна стартовать в июле 2020 года и прибыть на Марс в феврале следующего года.

"Мы очень взволнованы по поводу такого потенциала для открытий, совершенно новой парадигмы для изучения Марса", - сказал Дэвид Лавери, руководитель программы по исследованию солнечной системы в штаб-квартире НАСА.

Он сравнил его с Sojourner (Временный житель), первым марсоходом NASA на Марсе, который был размером с микроволновую печь и катался по Красной планете в 1997 году. "Оно как бы говорит: "Эй, мобильная разведка на другой планете не только возможна, но и добавляет большую ценность к тому как вы это делаете", - сказал мистер Лавери.

NASA предлагает отправить роторный летательный аппарат вместе со своей следующей миссией на красную планету, известную как Mars 2020. Эта анимация изображает, как он будет летать и записывать изображения марсианской местности. NASA / JPL-Caltech

---

Для поездки на Марс вертолет будет упакован на нижней стороне марсохода. После его приземления, геликоптер будет помещен на поверхность. Затем марсоход будет передвигаться на расстоянии от 50 до 100 метров - достаточно близко, чтобы оставаться в радиоконтакте, достаточно далеко, чтобы не оказаться под угрозой из-за любого рода аварий.

Вертолет должен совершить пять коротких полетов в течение 30 дней. Первый будет подъемом примерно на 3 метра и будет продолжаться 30 секунд. Следующие полеты будут более амбициозными, до 90 секунд, и будут покрывать более сотни метров. Коптер будет нести две камеры, одна смотрит вниз, а другая указывает вперед. Между полетами солнечная панель перезаряжает батареи.

Полет на Красной планете не так прост. Разреженный воздух на поверхности Марса эквивалентен тому же состоянию, что и на высоте 30 км над Землей - далеко за пределами возможностей наземных вертолетов, хотя будет помогать более слабая гравитация. Две пары лопастей ротора будут вращаться в противоположных направлениях со скоростью почти 50 оборотов в секунду. Прототип был испытан в камере, которая имитирует атмосферу Марса в Лаборатории реактивного движения НАСА.

"Мы смогли развить его до такой степени, что можем протестировать его на Марсе в марсианской среде", - сказал г-н Лавери.

Проект стоимостью 55 миллионов долларов не входит в основную миссию Mars 2020, которая должна искать признаки прошлой древней жизни в скалах Марса.

"Будет интересно посмотреть, что он на самом деле способен сделать", - сказал Кеннет Фарли, ученый проекта миссии, о вертолете.

По истечении 30 дней испытаний геликоптер будет сложен обратно, а марсоход продолжит движение дальше.

В будущих миссиях вертолет может выступать в качестве разведчика, чтобы помочь марсоходу перемещаться или даже приносить образцы.

Марсианский коптер не является единственным подобным предложением, которое рассматривали в НАСА.

Кандидат на конкурсе NASA New Frontiers хотел отправить робота-дрона на Титан, самый большой спутник Сатурна. Квадкоптер мог бы провести подробные исследования различных ландшафтов спутника, включая углеводородные моря. Если NASA выберут миссию другим финалистом в следующем году, возможно, ее запустят сразу же после 2025 года.

Источник