En esta ocasión les traigo una recopilación de hechos científicos, históricos y culturales sobre el espacio, las galaxias, los planetas y otros objetos del sistema solar. Los últimos descubrimientos e interesantes características relacionadas con el espacio.

Hay 8 planetas en nuestro sistema solar, son Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Con la excepción de Neptuno y Urano, los otros 6 planetas se pueden ver sin ayuda y los 8 son visibles con un pequeño telescopio o binoculares.

• El planeta más grande en el sistema solar es Júpiter, seguido por Saturno, Urano, Neptuno, Tierra, Venus, Marte y el más pequeño Mercurio.

La siguiente tabla muestra el tamaño del planeta, qué tan lejos está del Sol y cuánto tiempo lleva completar una sola órbita.

¿Qué es un planeta?
Los planetas se encuentran entre los muchos mundos y objetos más pequeños que orbitan el Sol. La definición formal de planeta, según lo votado por la Unión Astronómica Internacional en 2006, es la siguiente:

Un planeta es un cuerpo celestial que
(a) está en órbita alrededor del Sol,
(b) tiene masa suficiente para que su autogravedad supere las fuerzas corporales rígidas, de modo que asume una forma de equilibrio hidrostático (casi redonda), y
(c) ha despejado el vecindario alrededor de su órbita.

Bajo esta definición, Plutón NO es un planeta, pero ha sido considerado un planeta enano porque aún no ha despejado su órbita. Esta definición está siendo discutida, particularmente por miembros de la comunidad científica planetaria, y aún puede ser refinada.

Preguntas frecuentes sobre Planetas

¿Cuántos planetas hay en nuestro sistema solar? Hay 8 planetas en nuestro sistema solar.
¿Cuál es el planeta más pequeño? Mercurio es el planeta más pequeño.
¿Cuál es el planeta más grande? Júpiter es el planeta más grande.
¿Qué planeta está más cerca del Sol? Mercurio es el planeta más cercano al sol.
¿Qué planeta está más alejado del Sol? Neptuno es el planeta más alejado del sol.
¿Cuál es el planeta más frío? En promedio, Neptuno es el planeta más frío
¿Cuál es el planeta más caliente? Venus es el planeta más caliente.
¿Cuáles son los planetas interiores? Mercurio, Venus, la Tierra y Marte son los planetas interiores.
¿Cuáles son los planetas exteriores? Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son los planetas exteriores.
¿Qué planetas tienen anillos? Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno tienen anillos.

                                                                                     MERCURIO

Mercurio es el planeta más cercano al Sol y debido a su proximidad no se ve fácilmente, excepto durante el crepúsculo. Por cada dos órbitas del Sol, Mercurio completa tres rotaciones alrededor de su eje y hasta 1965 se pensó que el mismo lado de Mercurio constantemente enfrentaba al Sol. Trece veces por siglo se puede observar Mercurio desde la Tierra que pasa a través de la cara del Sol en un evento llamado tránsito, el siguiente ocurrirá el 9 de mayo de 2016.

DETALLES DE MERCURIO

• Un año en Mercury tiene solo 88 días.
  Un día solar (el tiempo desde el mediodía hasta el mediodía en la superficie del planeta) en Mercurio dura el equivalente a 176 días terrestres mientras que el día sidéreo (el tiempo de 1 rotación en relación con un punto fijo) dura 59 días terrestres. Mercurio está casi bloqueado por mareas al Sol y con el tiempo esto ha ralentizado la rotación del planeta para que coincida casi con su órbita alrededor del Sol. Mercurio también tiene la excentricidad orbital más alta de todos los planetas, con una distancia desde el Sol que va de 46 a 70 millones de km.

• Mercurio es el planeta más pequeño del Sistema Solar.
  Uno de los cinco planetas visibles a simple vista a, Mercury está a solo 4.879 kilómetros en su ecuador, en comparación con 12.742 kilómetros de la Tierra.

• Mercurio es el segundo planeta más denso.
  Aunque el planeta es pequeño, Mercurio es muy denso. Cada centímetro cúbico tiene una densidad de 5.4 gramos, y solo la Tierra tiene una densidad más alta. Esto se debe principalmente a que Mercurio está compuesto principalmente de metales pesados y rocas.

• Mercurio tiene arrugas.
  A medida que el núcleo de hierro del planeta se enfriaba y se contraía, la superficie del planeta se arrugó. Los científicos han llamado a estas arrugas, Lobate Scarps. Estas escarpas pueden tener hasta una milla de alto y cientos de millas de largo.

• Mercurio tiene un núcleo fundido.
  En los últimos años, los científicos de la NASA han llegado a creer que el núcleo de hierro sólido de Mercurio podría de hecho fundirse. Normalmente, el núcleo de los planetas más pequeños se enfría rápidamente, pero después de una extensa investigación, los resultados no estaban en línea con los esperados de un núcleo sólido. Los científicos ahora creen que el núcleo contiene un elemento más ligero como el azufre, que reduciría la temperatura de fusión del material del núcleo. Se estima que el núcleo de Mercurio representa el 42% de su volumen, mientras que el núcleo de la Tierra representa el 17%.

• Mercurio es solo el segundo planeta más caliente.
  A pesar de estar más lejos del Sol, Venus experimenta temperaturas más altas. La superficie de Mercurio que mira al Sol ve temperaturas de hasta 427 ° C, mientras que en el lado alternativo puede ser tan bajo como -173 ° C. Esto se debe a que el planeta no tiene atmósfera para ayudar a regular la temperatura.

• Mercurio es el planeta con más cráteres en el Sistema Solar.
  A diferencia de muchos otros planetas que se "autocuran" a través de procesos geológicos naturales, la superficie de Mercurio está cubierta de cráteres. Estos son causados por numerosos encuentros con asteroides y cometas. La mayoría de los cráteres de Mercurio llevan el nombre de famosos escritores y artistas. Cualquier cráter de más de 250 kilómetros de diámetro se conoce como Cuenca. La Cuenca de Caloris es el cráter de impacto más grande en Mercurio que cubre aproximadamente 1.550 km de diámetro y fue descubierto en 1974 por la sonda Mariner 10.

• Solo dos naves espaciales han visitado Mercurio.
  Debido a su proximidad al Sol, Mercurio es un planeta difícil de visitar. Durante 1974 y 1975 el Mariner 10 voló por Mercurio tres veces, durante este tiempo mapearon poco menos de la mitad de la superficie del planeta. El 3 de agosto de 2004, la sonda Messenger fue lanzada desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, esta fue la primera nave espacial que visitó desde mediados de la década de 1970.

• Mercurio se llama así por el mensajero romano a los dioses.
  La fecha exacta del descubrimiento de Mercurio es desconocida, ya que es anterior a su primera mención histórica, una de las primeras menciones de los sumerios alrededor de 3.000 aC.

• Atmósfera de Mercurio
  Mercurio tiene solo el 38% de la gravedad de la Tierra, esto es muy poco para aferrarse a la atmósfera que tiene, que es arrastrada por los vientos solares. Sin embargo, mientras los gases escapan al espacio, son constantemente recargados al mismo tiempo por los mismos vientos solares, la descomposición radiactiva y el polvo causado por los micrometeoritos.

                                                                                                               VENUS

Venus es el segundo planeta desde el Sol y es el segundo objeto más brillante en el cielo nocturno después de la Luna. Nombrado en honor a la diosa romana del amor y la belleza, Venus es el segundo planeta terrestre más grande y, a veces, se lo conoce como el planeta hermano de la Tierra debido a su tamaño y masa similares. La superficie del planeta está oscurecida por una capa opaca de nubes compuesta de ácido sulfúrico.

DETALLES DE VENUS

• Un día en Venus dura más de un año.
  Se necesitan 243 días terrestres para rotar una vez sobre su eje (día sidéreo). La órbita del planeta alrededor del Sol toma 225 días terrestres, en comparación con los 365 de la Tierra. Un día en la superficie de Venus (día solar) demora 117 días terrestres.

• Venus gira en la dirección opuesta a la mayoría de los otros planetas.
  Esto significa que Venus está girando en la dirección opuesta al Sol, esto también se conoce como rotación retrógrada. Una posible razón podría ser una colisión en el pasado con un asteroide u otro objeto que causó que el planeta alterara su ruta de rotación. También difiere de la mayoría de los otros planetas en nuestro sistema solar al no tener satélites naturales.

• Venus es el segundo objeto más brillante en el cielo nocturno.
  Solo la Luna es más brillante. Con una magnitud de entre -3.8 a -4.6 Venus es tan brillante que se puede ver durante el día en un día despejado.

• La presión atmosférica en Venus es 92 veces mayor que la de la Tierra.
  Si bien su tamaño y masa son similares a los de la Tierra, los pequeños asteroides se aplastan al entrar a su atmósfera, lo que significa que no hay pequeños cráteres en la superficie del planeta. La presión que siente un humano en la superficie sería equivalente a la experimentada en las profundidades del mar en la Tierra.

• Venus a menudo se llama el planeta hermano de la Tierra.
  La Tierra y Venus son muy similares en tamaño con solo una diferencia de 638 km de diámetro, Venus tiene el 81.5% de la masa de la Tierra. Ambos también tienen un núcleo central, un manto fundido y una corteza.

• Venus también se conoce como Morning Star y Evening Star.
  Las primeras civilizaciones pensaban que Venus era dos cuerpos diferentes, llamados Fósforo y Hesperus por los griegos, y Lucifer y Vesper por los romanos. Esto se debe a que cuando su órbita alrededor del Sol alcanza la órbita de la Tierra, pasa de ser visible después de la puesta del sol a ser visible antes del amanecer. Los astrónomos mayas hicieron observaciones detalladas de Venus ya en 650 d.

• Venus es el planeta más caliente de nuestro sistema solar.
  La temperatura promedio de la superficie es de 462 ° C, y debido a que Venus no se inclina sobre su eje, no hay variación estacional. La densa atmósfera de alrededor del 96.5 por ciento de dióxido de carbono atrapa el calor y causa un efecto invernadero.

• Un estudio detallado de Venus terminó en 2015.
  En 2006, la nave espacial Venus Express fue enviada a órbita alrededor de Venus por la Agencia Espacial Europea, y envió información sobre el planeta. Originalmente planeado para durar quinientos días terrestres, la misión se extendió varias veces antes de que la nave fuera definitivamente desorbitada en 2015. Se han encontrado más de 1,000 volcanes o centros volcánicos de más de 20 km en la superficie de Venus.

• Los rusos enviaron la primera misión a Venus.
  La sonda espacial Venera 1 se lanzó en 1961, pero perdió contacto con la base. Los EE. UU. También perdieron su primera sonda contra Venus, Mariner 1, aunque Mariner 2 pudo tomar medidas del planeta en 1962. La Venera 3 de la Unión Soviética fue la primera nave artificial que aterrizó en Venus en 1966.

• En un momento se pensó que Venus podría ser un paraíso tropical.
  Las densas nubes de ácido sulfúrico que rodean a Venus hacen que sea imposible ver su superficie desde el exterior de su atmósfera. Fue solo cuando se desarrolló el mapeo de radio en la década de 1960 que los científicos pudieron observar y medir las temperaturas extremas y el ambiente hostil. Se cree que Venus alguna vez tuvo océanos, pero estos se evaporaron a medida que la temperatura del planeta aumentaba.

                                                                                                             LA TIERRA

La Tierra es el tercer planeta del Sol y es el más grande de los planetas terrestres. La Tierra es el único planeta en nuestro sistema solar que no debe tener el nombre de una deidad griega o romana. La Tierra se formó hace aproximadamente 4.540 millones de años y es el único planeta conocido que sustenta la vida.

DETALLES DE LA TIERRA

• La rotación de la Tierra se está desacelerando gradualmente.
  Esta desaceleración está ocurriendo casi imperceptiblemente, aproximadamente a 17 milisegundos por cien años, aunque la velocidad a la que ocurre no es perfectamente uniforme. Esto tiene el efecto de alargar nuestros días, pero sucede tan lentamente que podría pasar tanto como 140 millones de años antes de que la duración de un día haya aumentado a 25 horas.

• En un momento se creyó que la Tierra era el centro del universo.
  Debido a los movimientos aparentes del Sol y los planetas en relación con su punto de vista, los científicos antiguos insistieron en que la Tierra permanecía estática, mientras que otros cuerpos celestes viajaban en órbitas circulares a su alrededor. Eventualmente, la opinión de que el Sol estaba en el centro del universo fue postulada por Copérnico, aunque este tampoco es el caso.

• La Tierra tiene un poderoso campo magnético.
  Este fenómeno es causado por el núcleo de níquel y hierro del planeta, junto con su rotación rápida. Este campo protege a la Tierra de los efectos del viento solar.

• Solo hay un satélite natural del planeta Tierra.
  Como porcentaje del tamaño del cuerpo que orbita, la Luna es el satélite más grande de cualquier planeta en nuestro sistema solar. En términos reales, sin embargo, es solo el quinto satélite natural más grande.

• La Tierra es el único planeta sin nombre de un dios.
  Los otros siete planetas de nuestro sistema solar tienen nombres de dioses o diosas romanos. Aunque solo Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno fueron nombrados durante la antigüedad, debido a que eran visibles a simple vista, el método romano de nombrar planetas se mantuvo después del descubrimiento de Urano y Neptuno.

• La Tierra es el planeta más denso del Sistema Solar.
  Esto varía según la parte del planeta; por ejemplo, el núcleo metálico es más denso que la corteza. La densidad promedio de la Tierra es de aproximadamente 5.52 gramos por centímetro cúbico.