Pichu Picún Leufú

Picún Leufú son dos palabras de origen Mapuche cuyo significado es "arroyo que viene del norte". Es una localidad de la provincia de Neuquén en cuyas inmediaciones se encuentra la represa de "Pichi Picún Leufú", la primera palabra también proviene del Mapuche y significa "pequeño o chico".

Yendo desde la ciudad de Neuquén, capital de la provincia hacia el destino turístico de Bariloche por la ruta nacional 237 se encuentra esta localidad y unos 70 kilómetros más hacia el sur la localidad de Piedra del Águila, unos kilómetros antes de llegar a esta última está la represa que es la tercera de cinco que hay sobre el gran río Limay.

Justamente la primera fotografía muestra el puente que existe sobre el Río Limay a pocos metros de la represa.

La represa con los vanos abiertos y soltando agua

Es un destino de pesca muy apreciado por el turista, en este punto se concentran grandes ejemplares de truchas que no pueden seguir remontando el río debido al corte que la mencionada represa le pone al río.

En otros lugares donde la ecología es más cuidada que aquí los peces tienen una posibilidad de continuar remontando el río con construcciones especiales como escalones y también elevadores, aquí eso no se ha contemplado, lamentablemente.

Esta represa tiene (o mejor dicho tuvo) porque de alguna manera se ha podido resolver, otro problema de diseño muy grave que en algunas oportunidades ha causado una gran mortandad de peces y son sus vertederos, es decir los compartimientos por donde dejan salir agua cuando el límite de su capacidad de contención está cerca. Esa liberación de agua desde gran altura y bajo gran presión genera una extraordinaria revuelta y sobre saturación de oxígeno que es absorbido por los peces ocasionándoles la enfermedad denominada gas bubble disease.

Un tema no menos importante que si se respetó es el caudal mínimo ecológico que está en los 200 metros cúbicos por segundo y que permite preservar la vida de la flora y fauna del río.

Imagen de un pescador con el puente y la represa a sus espaldas

De todas maneras luego de algunos años la población de peces pudo recuperarse bastante bien y como dije antes hoy en día es un destino de pesca favorito entre los pescadores a mosca.

Algunos datos adicionales que podemos mencionar son:

La pesca está totalmente prohibida desde la represa y hasta 500 metros aguas abajo (en este caso hasta el puente).

Cuando las turbinas se ponen en funcionamiento para generar electricidad el caudal del agua puede subir rápidamente por lo que suenan sirenas que se escuchan por varios kilómetros avisando a los pescadores que tomen recaudos.

Gracias por leer y espero que haya sido de su interés.

Héctor Gugliermo

Todas las fotografías son de mi autoría.

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@hosgug