China #19: Culinary delights in Chengdu (2/2) [EN/GER]

Tea

Three simple letters. It sounds simple and unspectacular, especially in the Western world, most of us never learn what tea really is, what it means.

Most people see tea as a hopeless competitor to the beloved, freshly brewed coffee.
But not the Chinese.
Tea is firmly rooted in Chinese culture and is present everywhere. Yes, tea is not just a beverage - it is associated with rituals, sociability, mindfulness, hospitality and health.
Tea is something unique. And that's exactly what we want to show you in the next lines.

So, you hard-core coffee addicts, you sceptics, you chamomile-tea-drinkers - Listen, read these lines and get involved in Chinese tea culture!
This is best done in the tea city of Chengdu. We go to the tea market, which is mainly known and popular to locals.

As soon as we have strolled through the first streets, a Chinese woman calls and invites us to a tea tasting.
Why not? So, let's go!

-What would you like to taste?, she asks in a simple, but good English.
-Green tea, we really want to try green tea! We answer and enter the small tea shop.
-You have to brew green tea at 85°C*, she explains to us while she shifts boiling water from one teapot to another to cool it down a bit.

Then she pours the dried leaves, only for about 10 seconds, and gives us the first infusion.
Poured so briefly - Will it have any taste at all?

The lady seems to read our thoughts - she smiles contentedly as she sees our astonished faces after we sip on the small bowl. The infusion tastes fantastic! Not at all bitter, as we have often tasted green teas in Germany. Gentle, nutty, aromatic, summery-fresh. Just wonderful!

We enjoy two more infusions, then she shows us a black tea, which is particularly unique in taste, because it was smoked on longan wood.
We buy both green and black tea and then hurry to another shop to buy a Gaiwan-tea-ceremony set as well.

Back in Germany, we now regularly make our own tea ceremonies. They are a wonderful moment of rest, enjoyment, mindfulness in the most stressful and hectic everyday life. And this is how a Chinese tea ceremony works:

*We start with the handmade tea set from Chengdu *

In a first step, the cups must be cleaned with hot water and heated.

Then, we fill a nice amount of dried tea leaves in the Gaiwan-cup, in which we brew the tea.

Next, we pour the leaves with about 85 ° C hot water.

What is often not taken very seriously in the Western region, is the core of this ceremony, which leads to the perfect taste experience: The brewing time. For a maximum of 10 seconds, we let the leaves in the water...

… and then pour off the tea.

Each guest receives a small bowl of tea, closes his eyes, puts his cup to his mouth and enjoys this taste sensation full of mindfulness.

A wonderful Chinese ritual that we have built into our everyday lives since our trip to Chengdu.
Well, are you convinced? To be honest ... you have to try real Chinese green or black tea yourself to make a judgment.

German (same post)

Tee.

Drei einfache Buchstaben. Es klingt einfach und unspektakulär, vor allem in der westlichen Welt lernen die meisten von uns nie, was Tee wirklich ist, was er bedeutet.

Die Meisten sehen Tee als hoffnungslosen Konkurrenten gegenüber den heißgeliebten, frisch aufgebrühten Kaffee.
Nicht aber die Chinesen.
Tee ist in China fest in der Kultur verankert und ist überall präsent. Ja, Tee ist nicht nur ein Getränk – es steht in Verbindung mit Ritualen, mit Geselligkeit, Achtsamkeit, Gastfreundschaft und Gesundheit.
Tee ist etwas Einzigartiges. Und genau das möchten wir euch in den nächsten Zeilen zeigen.

Also, ihr hartgesonnenen Kaffeesüchtigen, ihr Skeptiker, ihr Kamille-Tee-Trinker – Hört her, lest diese Zeilen und lasst euch auf die chinesische Teekultur ein!
Am besten geht das in der Teestadt Chengdu. Wir gehen hierfür auf den Teemarkt, der vor allem bei Einheimischen bekannt und beliebt ist.

Kaum sind wir durch die ersten Gassen geschlendert, ruft uns schon eine nette Chinesin herbei und lädt uns zu einer Teeverkostung ein.
Warum nicht? Also, los geht’s!

-Was hätten wir denn gerne, frägt sie in einem gebrochenen, aber gut verständlichen Englisch.
-Grüner Tee, wir möchten unbedingt grünen Tee probieren! antworten wir und treten in das kleine Teegeschäft.
-Grünen Tee gießt man bei 85°C auf*, erklärt sie uns, während sie kochendes Wasser hin- und her kippt, damit es auf die richtige Temperatur abkühlt.

Dann gießt sie die getrockneten Blätter auf, nur für ca. 10 Sekunden, und schenkt uns den ersten Aufguss ein.
So kurz aufgegossen – schmeckt das überhaupt nach etwas?

Die Dame scheint unsere Gedanken zu lesen – sie lächelt zufrieden, als sie, nachdem wir an den kleinen Schälchen genippt haben, unsere erstaunten Gesichter sieht.
Der Aufguss schmeckt fantastisch! Überhaupt nicht bitter, wie wir schon oft Grüne Tees in Deutschland probiert haben. Sanft, nussig, aromatisch, sommerlich-frisch. Einfach wunderbar!

Wir genießen zwei weitere Aufgüsse, dann zeigt sie uns noch einen Schwarzen Tee, der besonders einzigartig im Geschmack ist, weil er über Longan-Holz geräuchert wurde.
Wir kaufen sowohl Grünen Tee als auch den Schwarztee und eilen danach in ein Porzellangeschäft, um uns ebenfalls ein Gaiwan-Tee-Zeremonie-Set zu kaufen.

Wieder zurück in Deutschland, machen wir nun regelmäßig unsere eigenen Teezeremonien. Sie sind ein wundervoller Moment der Ruhe, des Genießens, der Achtsamkeit im meist so stressigen und hektischen Alltag. Und so läuft eine Chinesische Tee-Zeremonie ab:

Los geht’s mit dem handgefertigten Tee-Set aus Chengdu

In einem ersten Schritt müssen die Tassen mit heißem Wasser gereinigt und erhitzt werden.

Dann füllen wir eine schöne Menge an getrockneten Teeblätter in die Gaiwan-Tasse, in welcher wir den Tee aufbrühen.

Als nächstes gießen wir die Blätter mit ca. 85° C heißem Wasser auf.

Was im westlichen Raum oft nicht sehr ernst genommen wird, ist bei der Chinesischen Teezeremonie das Herzstück, das zum perfekten Geschmackserlebnis führt: Die Ziehzeit. Maximal 10 Sekunden lassen wir die Blätter im Wasser ziehen…

…und gießen den Tee dann ab.

Jeder Gast erhält ein kleines Tee-Schälchen, schließt die Augen, führt die Tasse an den Mund und genießt dieses Sinnesabenteuer voller Achtsamkeit.

Ein wundervolles chinesisches Ritual, das wir seit unserer Reise immer wieder in den Alltag einbauen.
Na, seid ihr nun überzeugt? Um ehrlich zu sein…ihr müsst echten chinesischen Grün- oder Schwarztee selbst probieren, um ein Urteil fällen zu können.