Pourquoi a-t-on la "chair de poule" ou qu'est-ce que le réflexe pilo-moteur ?

mrs.nobody (56)in #fr • 6 years ago

Bonjour mes chers Steemiens Francophiles!

Ma petite fille me demandait naïvement il y a quelques jours, Dis, Mamitta, pourquoi t'a dis que j'ai la chair de poule? Je suis pas une poule !

Me voilà entrain d'essayer vainement de lui expliquer qu'en effet elle n'est pas une poule (même si c'est une mignonne petite poulette avec une bouille d'amour) et ce que cela signifie.

J'aime expliquer ces concepts à cette petite fille aux mille questions. Et ça me donne l'envie de vous les partager. Car au final, savez-vous exactement pourquoi il vous arrive d'avoir la chair de poule ?

Une peau sensible au froid

Les parties de notre corps et donc de notre peau, est rarement exposée au froid puisqu'elle est généralement couverte par nos vêtements. Dès lors, lorsqu'elle est exposée, elle est, en quelque sorte, agressée.

Notre corps tente tant bien que mal de garder sa température idéal à +- 37°C (pour un adulte).

Dès lors, lorsque notre peau est en contact avec le froid, notre corps a une réaction immédiate qui a pour effet de diminuer le diamètre des vaisseaux sanguins de notre peau. Cela a pour effet de limiter les déperditions de chaleur pour tenter de maintenir notre corps à 37 °C.

Cette réaction n'est pas naturelle. Le corps se protège. Et comme il se protège, nos cellules tournent au ralenti… ce qui a pour effet de les déshydrater, ce qui a pour conséquence de fragiliser la peau (c'est de la que viennent la peau sèche, les engelures et les crevasses dans les cas plus extrême).

Vous comprenez pourquoi il est important de vous couvrir lorsqu'il fait froid. C'est essentiellement pour protéger votre petit corps d'homme du XXIème siècle, sans (trop) de poils et donc avec peu de protection… Et surtout donc, éviter à tout prix, l'hypothermie.

En tant qu'homme des cavernes (et puis un peu plus tard aussi), nos poils étant plus importants servaient de couche isolante de l'air et ils nous aidaient donc à conserver notre chaleur corporelle. Puis, en perdant nos poils au fur et à mesure du temps (principalement car les hommes commençaient à se vêtir), le mécanisme de la 'chair de poule' est apparu car, les poils, en se redressant, génèrent une fine couche d'air isolante du froid et permet au corps de garder sa température ambiante!

Mais revenons à nos moutons et à ce qui nous préoccupe: la chair de poule.

Origine de l'expression

La première fois qu'est apparue l'expression « Avoir la chair de poule » remonte au XVIIe siècle et était un terme de médecine.

Au fil du temps, l'expression s'est étendue au langage populaire pour signifier que l'on a froid ou que l'on a peur… Dans cet article, nous parlerons principalement du froid qui vient dresser nos poils et non pas le hérissement des poils suite à une émotion.

Et pour faire vite une parenthèse, notre chair de poule déclenchée suite à une émotion forte s'apparente aux animaux qui redressent leurs poils lorsqu'ils préviennent qui se mettent en mode " défense"… Notre réaction de peur serait en fait une réaction pour intimider l'autre…

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On parle de « chair de poule » car l'aspect de notre peau et de nos poils ressemble étrangement à la peau d'un poulet déplumé ! … Enfin, d'une poule déplumée !

Mécanisme de fonctionnement du réflexe pilo-moteur

La peau possède plus ou moins 200 000 thermorécepteurs qui sont des récepteurs de détection de température. Ces récepteurs sont sensibles pour certain au froid et d'autres au chaud (au point de percevoir des changement minimaux de 0.01°C). C'est ce qu'on appelle les "corpuscules de Krause".

Quand la température change, les "corpuscules de Krause" s'activent et transmettent cette information, sous forme de micro courants électriques, au cerveau.

Et notre cher ami, dont on parle si souvent, l'hypothalamus, réceptionne ces infos et engendre l'érection des poils dans le seul et unique but de nous protéger en maintenant notre température interne à 37°C.

Regardez bien le schéma ci-dessous. Et vous découvrez en mauve le poil sous la peau, la peau, le poil qui sort de la peau et en rose, un muscle qui s'appelle le muscle horripilateur (appelé aussi Arecteur) et qui se trouve littéralement à la base de nos poils.

La chair de poule est engendrée par la contraction de ce muscle qui se produit de façon complètement involontaire suite au froid (ou à la peur). Et il a pour effet de remonter nos poils tout droits !

En réalité, tout se joue encore dans le cerveau comme nous avons pu le voir dans la plupart de mes articles précédents.

En effet, c'est la partie postérieure de l'hypothalamus qui va stimuler ce petit muscle en utilisant le réseau de neurones qui est présent au sein même de la moelle épinière.

C'est donc ici notre système nerveux sympathique (composé de neurones et cellules nerveuses) - qui joue le rôle d'un intermédiaire - qui s'active et produit des signaux dirigés, entre autres, envers ces muscles qui se contractent et engendre sur votre corps un effet 'chair de poule'.