Sunburn vs. Tan - El papel de los melanocitos durante la exposición al sol
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Después de pasar una semana en la playa y ver a muchas personas sufrir quemaduras de sol, realmente me llamó la atención el hecho de que hubo algunas personas que, además de usar bloqueador solar, a pesar de que pasan casi la misma cantidad de tiempo bajo el sol, no sufrieron quemaduras de sol, sino un gran bronceado. Entonces, ¿por qué sucede esto? En resumen, debido a la melanina.
Entonces, ¿qué es la melanina?
Básicamente, es el pigmento el que da color a nuestra piel, ojos y cabello. Proviene del metabolismo del aminoácido tirosina y es sintetizado por las células, ubicadas en la epidermis que es la capa externa de la piel, la parte del ojo que contiene el iris llamada úvea y los folículos pilosos, llamados melanocitos.
Como sabrán, el sol emite luz solar a través de los rayos, pero los que vamos a hablar son los rayos UV. Hay dos tipos de ellos que son capaces de entrar a la atmósfera y, por lo tanto, dañar nuestra piel: rayos UVA y rayos UVB. Los rayos UVA están relacionados con el daño a la piel a largo plazo porque envejecen las células de la piel y pueden dañar su ADN. Los rayos UVB son los principales rayos que causan quemaduras debido al hecho de que tienen un poco más de energía que los rayos UVA y pueden dañar directamente el ADN de las células de la piel.
Los rayos UVB son más capaces de causar daño a la piel que los rayos UVA, pero no debemos dejarnos engañar por esto porque la cantidad de exposición a los rayos UVB varía según la hora del día, la estación y la ubicación. Por otro lado, los rayos UVA están presentes todo el día, durante todo el año y pueden penetrar más profundamente en la piel para causar daños, aumentando los efectos de los rayos UVB.
¿Cuál es el papel de la melanina?
Ahora que estoy convencida de que estos rayos pueden causar varios daños, expliquemos el mecanismo que utilizan nuestros cuerpos para proteger nuestra piel. La melanina reacciona con los rayos absorbiéndolos y convirtiéndolos en energía térmica.
A medida que se absorben los rayos, la piel se oscurece y produce un bronceado, pero tan perfecta como la naturaleza, hay un pequeño problema; cuando la cantidad de rayos UV absorbidos por las células de la piel excede la protección de la melanina, la radiación UV no solo daña las células de la piel causando una quemadura de sol sino también su ADN, lo que activa las enzimas para tratar de reparar el daño. La mala noticia es que las enzimas no siempre tienen éxito en la reparación del ADN y pueden producirse mutaciones, lo que aumenta la probabilidad de cáncer y otros problemas.
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Por lo tanto, a pesar de que algunas personas tienen la suerte de tener una buena cantidad de melanocitos para hacer el trabajo (obtener un bronceado excelente), la única forma de proteger eficazmente nuestra piel es mediante el uso de bloqueador solar.
Diariamente, debe limitar la exposición al sol durante las horas pico, de 10:00 a.m. a 4:00 p.m. Pero durante unas vacaciones en la playa, por ejemplo, eso definitivamente no está sucediendo. Es por eso que debe proteger su piel y ojos usando gafas de sol y protector solar con un factor de protección solar (SPF) de 45+ y un bloqueador de rayos UVA (SPF de amplio espectro).
Permanezca lo más posible bajo los toldos, sombrillas o casi cualquier cosa que proporcione una sombra cómoda para sentarse debajo. ¡No olvides tu sombrero!
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