此国是曾是四大文明古国之一，但在撰写本国历史时，却不得不依靠一个外国人帮忙

古印度在历史上是世界四大文明古国之一。虽然，今天的印度抱美国大腿抱得比较紧，但在古代历史上还是和中国联系比较多一点。因为，那时根本还没有美国这个国家嘛。

大家知道，古印度和中国不同，甚至和今天的印度也不同，在很长时间里，古印度是分裂的，那片土地上存在着很多小国家。

此国是曾是四大文明古国之一，但在撰写本国历史时，却不得不依靠一个外国人帮忙

中国人喜欢记录自己的历史，国家层面新朝代为前朝修史书成了惯例，甚至连家族也注重历史，要修家谱。但是古印度没有这个传统，虽然对历史有记载，但比较散乱，而且也不注重时间顺序。

这一点，从起源于古印度的佛教可以看出来。佛经中记载时间，要么用“一时”，也就某个时候的意思，要么用“劫”等，记载数量时，往往“用恒河沙数”来形容，总之很不明确。

那么，问题来了，现在的印度要复原自己国家的历史时，就发生了大麻烦。

幸好，中国唐朝时期，著名的玄奘大师曾游历古印度。玄奘是个十分有心的人，从印度回来后，把自己取经路上的见闻写成了著名的《大唐西域记》，里面留下了很多关于古印度的记载。这本书成为了现在印度撰写本国史的重要参考。

此国是曾是四大文明古国之一，但在撰写本国历史时，却不得不依靠一个外国人帮忙

玄奘的《大唐西域记》为什么能成为印度编写本国历史的重要参考呢？主要有几个方面：

一、玄奘在印度的时间较长。玄奘取经前后达14年，大部分时间都在古印度各国游历、求学、讲学，对古印度各地的风貌有着十分深刻的了解。

二、玄奘几乎游历了整个印度。一名印度历史学家看了《大唐西域记》后感叹，称玄奘几乎走遍了当今印度的每一个省。也就是说，玄奘观察的视野是十分广阔的。

三、玄奘的记述十分准确，许多已经被印证。比如，佛经上说释迦牟尼成佛后就在鹿野苑传道。但是，这个鹿野苑在印度历史的记载并不明确。后来，印度人看了《大唐西域记》的记载“婆罗尼河东北行十余里，至鹿野伽蓝”，正是根据这句话找到了鹿野苑的明确地址。

此国是曾是四大文明古国之一，但在撰写本国历史时，却不得不依靠一个外国人帮忙

再比如，释迦牟尼成佛的菩提树在哪里？印度人本来也不知道，也是根据玄奘的记载才明确的。

类似的事例还有很多，足以证明玄奘《大唐西域记》对于复原印度本国历史的重要意义。正因为如此，印度许多有识之士都一致认定玄奘是对印度史学贡献最大的外国古代学者。