Henry Fielding

Henry Fielding ছিলেন একজন ইংরেজ ঔপন্যাসিক, নাট্যকার ও ব্যঙ্গলেখক। Samuel Richardson এর পাশাপাশি তাঁকেও ইংরেজি উপন্যাসের জনক হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তিনি মূলত তাঁর শুষ্ক রসবোধ ও তীক্ষ্ম বিদ্রুপাত্মক লেখনীর জন্য স্মরণীয় হয়ে আছেন। শৈশবে মাকে হারানো Fielding তাঁর দাদির কাছে বড় হন, কেননা তাঁর পিতা একজন আকর্ষণীয় ব্যক্তি হলেও দায়িত্বশীল ছিলেন না। তবে, পিতার সাথে তাঁর নিয়মিত যোগাযোগ ছিলো। বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি ক্লাসিক সাহিত্য ও আইন বিষয়ে পড়ালেখা করেন। পেশাগত জীবনে তিনি লন্ডনে এসে মঞ্চের জন্য নাটক লিখতে শুরু করেন। তাঁর লিখিত নাটকে তীব্র ভাষায় তৎকালীন ইংল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী ও তার সরকারকে আক্রমণ করা হত যা 1737 সালের The Theatrical Licensing Act নামক আইনটি প্রণয়নের পথ প্রশস্ত করেছিল। এই আইনটি যেকোনো সাহিত্যকর্ম প্রকাশ করার পূর্বে তা সরকারিভাবে পরীক্ষা করে দেখার বাধ্যবাধকতা সৃষ্টি করে। ফলে Fielding এর মঞ্চ নাটক লেখা একপ্রকার বন্ধ হয়ে যায় এবং তিনি আইনপেশায় আত্মনিয়োগ করেন।

মঞ্চে অভিনিত না হলেও Fielding নাটক লেখা কখনও থামাননি। তিনি Samuel Richardson এর Pamela উপন্যাসের সাফল্যে রাগান্বিত হয়ে এটির ব্যঙ্গ করে বেনামে Shamela লিখেন যা তাকে প্রথম সাফল্য এনে দেয়। এর পরবর্তী পর্ব হিসেবে Joseph Andrews লিখলেও এটি বেশ মৌলিক ও পূর্ণাঙ্গ একটি উপন্যাস হিসেবে স্বীকৃত হয়।

তবে তাঁর শ্রেষ্ঠ সাহিত্যকর্ম Tom Jones নামক কৌতুকময় ভাষায় লেখা উপন্যাস। যাতে ইংল্যান্ডের তৎকালীন সমাজের প্রতিটি স্তরের বিচিত্র স্বভাব চরিত্রের মানুষেরা উঠে এসেছে। এটি Picaresque Novel ধাঁচের উপন্যাসের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নিদর্শন। এ ধরণের উপন্যাসের নায়করা ভবঘুরে গোছের হয়। তিনি Captain Hercules Vinegar ছদ্মনামে বেশ কিছু লেখা প্রকাশ করেন। সাহিত্য রচনার পাশাপাশি Henry Fielding তাঁর ম্যাজেস্ট্রেসি ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে লন্ডন শহরের প্রথম পূর্ণাঙ্গ পুলিশ বাহিনী Bow Street Runners গঠনের জন্য স্মরণীয় হয়ে আছেন।