Por qué y cómo cultivo pimentones.

Una de las plantas que más acostumbro cultivar es el pimentón (Capsicum annuum), pero de los dulces, no picantes, y lo cultivo en parte por sus componentes nutricionales. Las siguientes fotografías son de pimentones verdes que cultivé en mi casa en una jardinera y aunque ya están relativamente grandes, esperaré unos pocos días para cosecharlos.

El pimentón verde en estado crudo, aporta casi 5,0 gramos de carbohidratos, casi 2,0 gramos de fibra dietética y casi 1,0 gramo de proteína por cada 100 g de porción comestible, y entre sus minerales los más importantes son el potasio, fósforo, calcio y hierro.

En este caso el pimentón es de una variedad verde, pero existen variedades amarillas y rojas, no obstante todas las variedades contienen vitamina C. Otro componente de todas esas variedades son los carotenoides de provitamina A como el β-caroteno; especialmente presente en los pimentones rojos maduros. Entre otros fitoquímicos, los pimentones también contienen compuestos fenólicos como los flavonoides.

Algo que siempre disfruto ver es la transformación de la flor hacia el fruto.

Como tenía un pequeño espacio en la jardinera opté por sembrar otras semillas de pimentón y ya se pueden apreciar los primeros brotes de flores, como muestro en la siguiente fotografía.

Por diversas razones siempre que cultivo pimentones siempre los cosecho, es decir, no he tenido problemas durante el desarrollo de las plantas por falta de nutrientes, ningún tipo de enfermedades han aparecido y no son atacadas por plagas.

Como cosechar se me ha hecho fácil a continuación describo lo que hago en el proceso que sigo para cultivar. Coloco de ejemplo fotografías de semillas que sembré en otra jardinera a mediados de junio cuyas plántulas, dos meses después, ya se pueden apreciar.

Cuando compro pimentones en el mercado escojo los más grandes y de muy buen aspecto, a esos pimentones les saco las semillas, las lavo y las dejo secar al ambiente durante una semana sin luz solar que incida sobre ellas. Aclaro que he sembrado semillas que he mantenido guardadas varios meses.

Inicialmente abro pequeños orificios en la tierra que no excedan 1,5 centímetros y coloco 4 semillas secas, eso en cierta medida me garantiza que por lo menos una semilla germinará, pero pueden germinar más o ninguna. Antes sembraba las semillas en semilleros en los que utilizaba recipientes plásticos con tierra mezclada con material descompuesto para después plantar las plántulas en el suelo, pero ahora no, siembro las semillas directamente en el sitio del suelo donde quiero que crezcan.

Destaco que ocasionalmente recojo todas las hojas y ramas de los árboles del patio y las almaceno en diversos lugares para que sigan su proceso de descomposición natural, el material descompuesto en ocasiones lo entierro en diversos sitios. En el caso de las jardineras excavo abriendo huecos que relleno con el material descompuesto.

Lo fundamental para que prospere el cultivo es una buena incidencia de la luz solar de gran parte del día y estar pendiente del riego con agua. No es bueno que las plantas se estresen por falta agua; que se vean como marchitándose para después ir a regarlas.

Si por alguna razón, en algún sitio no prospera ninguna semilla, se puede en ese sitio volver a sembrar 4 semillas; al final unas plantas serán más grandes que otras y en consecuencia la disponibilidad de pimentones será para ser cosechados en tiempos distintos.