유방암의 종류 - "유전공학의 발전으로 유방암 맞춤치료 가능해져..."

안녕하세요! 오늘은 유방암의 종류에 대해 이야기해볼까 해요. 이전에는 유방암의 병기에 따라 환자의 예후를 예측하고 치료를 결정하였는데요, 최근 유전공학의 발전으로 유방암도 유전자 형태에 따라 분류하여 치료하는것이 가능해 졌습니다.

일반인에게 좀 어렵고 생소한 내용이지만, 그냥 "유방암이 그냥 다 똑같은 병이 아니구나" 정도만 느껴보셨으면 좋겠습니다.

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유방은 지방과 그 안에 모유를 생산하는 소엽, 그리고 모유를 유두로 이동하는 유관이 있습니다. 따라서 유방암은 소엽과 유관에서 각각 발생할 수 있습니다.

또한 이 소엽 또는 유방의 상피조직 내 국한되어 발생하는 암을 상피내암, 상피를 뚫고 나온 경우를 침윤성 유방암 이라고 합니다.

병원에서는 진단 시에 환자에게 보통 상피내암을 "유방암 0기", 침윤성 유방암을 유방암 1기~4기로 말씀드리기도 합니다.

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최근 유전자 분석 기법이 발달함에 따라, 유방암을 더 세부적으로 분류할 수 있게 되었습니다. 이 분류에 따라 유방암의 치료는 매우 달라지고, 치료 결과 및 예후도 완전히 달라집니다.

크게 네가지로 분류가 되는데요,

1. Luminal A
2. Luminal B
3. HER2 과발현
4. 삼중음성

이렇게 네 가지 입니다. 일반인에게는 너무 어려워보이는 내용인데 굳이 소개해드리는 것은, 유방암으로 진단되면 이들 중 하나라고 이야기를 듣게 되는데, 이게 어떤 의미인지, 대체 왜 알려주는 건지 이해하기 힘들기 때문입니다. 그래서인지 포탈사이트에 검색해보면 "저는 루미날 A 라는데 이게 무엇인가요?" 등의 질문을 종종 보게됩니다.

이렇게 분류를 하는 이유는, 같은 유방암이라도, 완전히 다른 성격을 가지며, 치료도 달라지며, 이에 따른 "맞춤 치료"가 가능하기 때문입니다. 그럼 하나하나 간략하게 설명 드리겠습니다

"유방암과 비만"편에서 에스트로겐이 유방암과 관련이 있다고 언급했는데요, 에스트로겐 수용체의 여부도 이 분류에서 중요한 부분입니다. HER2 유전자는 인간상피증식인자수용체2 의 준말로, 이 유전자에 돌연변이의 여부에 따라 암에 성격이나 치료가 크게 달라져, 이 분류에서 또 다른 중요한 부분입니다.

1. Luminal A

   여성호르몬 수용체 (에스트로겐) 양성이며, HER2 음성이며, 악성도가 낮다.

   가장 예후가 좋고 치료 성적이 좋은 종류입니다. 가장 흔하고, 가장 순합니다. 여성호르몬 수용체가 양성이므로, 치료에 있어서 여성호르몬 억제제가 중요합니다. 가장 널리 쓰이는 여성호르몬 억제제는 타목시펜이 있습니다. 악성도가 낮은 만큼, 항암화학치료에 반응을 잘 안합니다 (일반적으로 항암화학치료는 악성도가 높고 빠르게 자라는 암에 잘 듣습니다).

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2. Luminal B

   여성호르몬 수용체 (에스트로겐) 음성이며, HER2 양성이거나 악성도가 높다.

   여성호르몬 수용체가 양성이므로, 여기서도 여성호르몬 억제제를 복용해야 합니다. Luminal A보다는 악성이지만, 그래도 아래 2개 보다는 낫네요.

1. HER2 과발현

   여성호르몬 수용체 음성이며, HER2 양성이고 악성도가 높다.

   HER2 유전자의 정상보다 높게 발편되어 있는 유방암이 있습니다. 이러한 HER2 돌연변이 형태를 띄는 유방암은 여성호르몬 수용체 양성인 유방암에 비해 악성을 띄며 예후가 안좋습니다. 하지만 HER2 유전자가 양성이므로 이 유전자를 표적으로 하는 표적치료제를 사용할 수 있습니다. 가장 널리 쓰이는 HER2 표적치료제는 허셉틴이며, 그 밖에 라파티닙 등이 있습니다. 표적치료제 외에 다른 항암화학치료에도 반응이 좋은 편입니다.

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2. 삼중음성

   여성호르몬 수용체 (에스트로겐과 프로게스테론) 및 HER2 모두 음성이다.

   가장 악성인 유방암입니다. 젊은 여성에게 더 흔하고, 종종 BRCA1 ("유방암과 유전"편 참고) 과 연관되어 있습니다. 가장 악성인 만큼 항암화학치료에 반응은 좋습니다. 반대로 말하면 삼중음성 유방암으로 진단된 경우, 거의 대부분 항암화학치료를 먼저 시작해야 합니다.

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유방암의 분류는 유전자 분석 기법이 세련되짐에 따라 더욱 세부적으로 바뀌고 있답니다. 특히 삼중음성이 치료 결과가 아직 안좋아서 이와 관련된 유전자들을 알아내려는 연구들이 활발하게 진행중에 있고, 관련 유전자 돌연변이에 따라 더 세부적으로 분류하려는 노력들을 하고 있습니다.

이러한 분류는 유방암의 맞춤 치료를 가능하게 하였고, 그에 따라 치료 결과도 향상되었습니다.

어려운 내용이었지만, 끝까지 읽어주셔서 감사합니다!

이상, @cancerdoctor 였습니다.