역사: 첫번째 기독교 로마 군주

역사: 첫번째 기독교 로마 군주

콘스탄티누스 1세
(라틴어: Flavius Valerius Aurelius Constantinus, 272년 2월 27일 - 337년 5월 22일)

중기 로마 황제(재위 306년 - 337년)이다. 흔히 기독교사에서는 콘스탄티누스 대제로 통칭하며, 동방 정교회는 모두 그를 성인으로 추대하여 성(대) 콘스탄티누스(라틴어: Sanctus Constantinus Magna)로 호칭한다. 306년 7월 25일 브리타니아의 요크에서 병사들에 의해 군주로 추대되어 죽는날까지 로마 제국을 통치했다.

콘스탄티누스 대제는 첫 번째 기독교인 로마 군주로 알려져 있다. 그의 치세는 기독교 역사에서 중요한 전환점이 되었는데 313년 밀라노 칙령으로 기독교에 대한 관용을 선포하여 기독교에 대한 박해를 끝내고 사실상 정식 종교로 공인했다. 또한 교회의 압류된 재산을 돌려 주고 이에 대한 국가의 보상을 정했다. 그는 또한 325년 제1차 니케아 공의회를 소집하여 기독교의 발전에도 기여한 것으로도 유명하다.

324년 콘스탄티누스 대제는 비잔티움을 ‘새로운 로마(Nova Roma)’로 공표하고 330년 공식적으로로마 제국의 새로운 수도로 정하였다. 337년, 그가 죽자 비잔티움은 ‘콘스탄티누스의 도시’라는뜻의 콘스탄티노폴리스로 개명했고, 세계 최초의 기독교 도시로서 이후 천년이 넘는 세월동안 로마제국의 수도로서 존재하게 된다.

제47대 로마 황제 연대표
리키니우스, 세베루스, 막센티우스, 막시미누스와 공동
306년 - 311년 (서방 부제)
311년 - 324년 (서방 정제)
324년 - 337년 (단독 황제)

콘스탄티누스는 엄청난 오랜 시간동안 내전및 권력투쟁을 거쳐서 단독 황제가 됩니다. 그래서 그런지 그에게는 많은 이야기가 있습니다. 좋은 이야기도 있고 나쁜 이야기도 있고.

기독교를 정치적으로 이용했다는 이야기도 있고 성녀인 어머니 헬레나의 영향과 살면서 겪은 많은 일들로 점차적으로 기독교인이 되었다는 이야기도 있고, 권력을 위해서 맏아들과 두번째 아내를 죽였다는 루머도 있고.

통일된 로마를 잘 다스리기 위해서 수도를 비잔티움으로 옮기면서 권력과 문화가 이전되고 그 후 서로마제국은 100년을 못 견디고 멸망하게 됩니다. 1453년까지1000년을 넘게 찬란한 기독교 문화를 자랑한 비잔티움은 오스만 제국에게 멸망하고 지금은 터키에 수도가 되었습니다.

천년 넘게 그리스-로마의 문화를 간직해온 비잔티움의 멸망으로 많은 그리스인들이 이 도시를 떠나서유럽으로 망명했고 그들이 가져온 지식과 문서들, 고대 그리스-로마의 전통이 이탈리아를 중심으로 르네상스를 꽃피우는 원동력이 되었다. 사실 이탈리아의 도시들이 그리스 학자들을 받아들이기시작한 것은 훨씬 이전의 일이지만 그래도 콘스탄티노폴리스의 함락이 이슬람에 의해 연구된 그리스-로마의 고전들이 서유럽으로 대거 유입되게 된 것은 분명하다.

역사학자들은 콘스탄티노폴리스의 함락을 중세를 마감하고 르네상스 시대를 여는 중요한 사건으로보고 있으며, 아울러 이 시점을 근대의 시작으로 본다.

콘스탄티누스와 기독교

콘스탄티누스 1세는 흔히 첫 번째 그리스도인 로마 군주로 알려져 있다.

그의 치세는 기독교 역사에서 중요한 전환점이 되었는데 313년 밀라노 칙령으로 기독교에 대한 관용을 선포하여 기독교 박해를 끝내고 사실상 기독교를 공인했다.

또한 기독교 교회의 압류된 재산을 돌려주고 이에 대한 국가의 보상을 정했다. 비록 311년 선제 갈레리우스가 이미 밀라노 칙령과 비슷한 기독교에 대한 관용을 선포하였지만, 콘스탄티누스 1세의적극적인 기독교 진흥책으로 로마에서 기독교의 위상은 새로이 정립되었다.

학자들 사이에서 콘스탄티누스가 그리스도인이 된 것이 언제인지에 대한 논란이 있다. 모후인 성녀헬레나의 영향 아래서 자라 어린 시절에 이미 기독교에 귀의했다는 설과 인생의 여정을 통하여 점진적으로 그리스도인이 되었다는 설이 있다. 콘스탄티누스 1세의 어머니인 헬레나는 독실한 기독교인으로 알려져 있으나, 정제 자신은 40세가 되어서야 스스로를 기독교인으로 불렀고 사망 직전에처음으로 세례를 받았다.

한편, 콘스탄티누스는 오직 자신의 정치 권력을 공고히 하기 위해 기독교를 이용하였을 뿐이라는점과 권력을 위해 무고히 아들과 아내를 무참히 살해한 잔혹성으로 그의 행실이 그리스도의 정신과거리가 멀다는 점 등에서 그를 그리스도인으로 볼 수 없다는 견해가 존재한다.

다만 유의할 것은, 그 살해 원인이 첫 번째 황후 미네르비나와의 사이에서 태어난 맏아들 크리스푸스와 두 번째로 맞이한 황후 파우스타 사이에 이루어진 모자상간 또는 모자상간 누명 때문일 수 있다는 점이다. 그 근거 중 하나로 황후 파우스타는 콘스탄티누스의 모후 성녀 헬레나의 지령에 따라콘스탄티누스의 명령으로 집행한, 로마에 전무후무하게 유례가 없는 "뜨거운 목욕탕에서의 질식사"를 당하였는데, 이는 당시 성행하던 임신중절 방법 중 하나였다고 한다.

이들은 콘스탄티누스에 의해 담나티오 메모리아이 형에 처해져서 그들에 관한 모든 기록이 말살되고 이후 이들에 대한 언급이 일절 금지되었다.

그는 그리스도인에게 보낸 서신에서 자신의 성공이 확실히 하느님의 도움에 의한 것이라는 점을 분명히 하고 있고 자신의 치세 동안 교회에 대한 재정적인 지원을 하여 많은 교회를 세웠으며 그리스도인을 관료로 중용하고 선제 디오클레티아누스 시절의 기독교 박해 때 몰수한 재산을 모두 되돌려주었다.

특히 라바룸을 처음 사용한 것, 성 베드로 대성당을 세운 것, 그와 그의 어머니 헬레나에 대한 수많은 전설 등을 볼 때 그가 기독교에 미친 영향은 지대하다.

그의 기독교 진흥 정책은 다소 정치적인 이유가 있었다. 수많은 내전을 거쳐 권력을 잡게 된 콘스탄티누스에게 권좌를 위협하는 것은 용납되지 않았다. 로마 황제는 교회의 권위 내지는 하느님의권위에 의해 임명된다는 원칙을 세우고 따라서 그것은 인간이 마음대로 바꿀 수 없는 것이다. 이로써 그의 권위는 보장받게 되는 것이다.

콘스탄티누스는 325년 제1차 니케아 공의회를 소집하여 기독교의 발전에 기여한 것으로도 유명하다. 이 때문에 동방정교회에서는 그를 성인으로 공경하며, 헬레나와 함께 5월 21일을 축일로 지정하였다.

정치 개혁

천도 이후 콘스탄티누스 1세는 다양한 법령을 통과시켰다.

· 기독교 성직자에게는 세금을 부과하지 않게 하는 법령을 반포하였다. 또한 이전과는 다르게성직자의 사유재산 소유를 승인하였다.이것으로 제국은 재정난에 시달리게 되었다.

· 검투사 시합을 금지시키는 법령을 제정하였으나, 실제로는 거의 효과가 없었다고 한다. 검투경기는 4세기 말까지 계속되었다.

· 십자가형을 금지하고 교수형으로 대신하였다.

· 도축업에 종사하거나 제빵업에 종사하는 사람은 대대로 직업을 계승하도록 하였다. 이와 같이 같은 직종을 대대로 유지하는 관습은 중세 유럽에까지 계속되었다.

그때까지 토지를 빌려서 농사하는 사람들을 농노로 바꾸는 법령을 통과시켰다. 중세 장원 경제의기초가 이때 놓여졌다는 평가를 받고 있다.