Spaghetti Sub-Zero

Italiano

Mi ricordo…

Con l’arrivo della stagione fredda (in Europa) ripenso spesso ad una esperienza vissuta anni fa quando assieme a dei colleghi fui spedito in Asia centrale per lavoro presso un cantiere in Kazakistan. Fu per me il primo vero contatto con il concetto di “condizioni invernali difficili”!

Atterrati ad Aktobe fummo accolti da un autista sorridente con un enorme fuoristrada giapponese. Salimmo in vettura ed appena lasciata la città affrontammo sei ore di piste sterrate, polverose e piene di buche. Arrivati a destinazione, scendemmo tutti dal Land Cruiser e per alcuni istanti ci guadammo attorno attoniti. Ovunque guardassimo v’era il nulla; il nulla a perdita d’occhio fino all’orizzonte con l’esclusione di alcuni container, un generatore e pezzi di una trivella semi assemblata a ridosso di una piazzola sporca e fangosa, poco lontano da dove ci eravamo accostati in sosta.

Controllammo le coordinate geografiche sul nostro GPS portatile. Era il posto giusto, non c’erano errori.
Attorno a noi non v’erano alberi, nessuna collina, la vegetazione era pressoché inesistente. Solo una arida, piatta distesa di steppa Kazaka sotto un cielo cupo. Ci parve subito chiaro che le settimane di lavoro di fronte a noi sarebbero state tristi assai.

Trovammo il capo cantiere che ci accolse con parole incomprensibili in russo. Ci sistemammo alla meglio in un container con quattro letti a castello e ci buttammo direttamente sugli impegni di lavoro.

Sul cantiere si aggiunse una squadra di “riggers” cinesi che finirono rapidamente di assemblare la trivella e le apparecchiature necessarie per le operazioni di perforazione.

Ma le temperature nella steppa scesero rapidamente di giorno in giorno quel dicembre. Dalla pioggia si passò al nevischio. La brina ed il gelo indurirono piano piano il fango sotto agli scarponi ed una sera finalmente arrivò la neve. Tre giorni di nevicate imposero intorno a noi una coltre bianca e spessa che gelò con un candore luccicante.

Problemi e Cani Randagi

Improvvisamente comparvero difficoltà ovunque. Le piste per raggiungere il cantiere sparirono sotto la neve e ci vollero squadre di bulldozer per riaprirle con fatica. Le vie riaperte poi si trasformarono in tracce impraticabili piene di fango appiccicoso soprattutto nelle ore più calde della giornata e dopo il passaggio dei bulldozer e qualche camion. Durante la notte le stesse divennero trappole viscide di ghiaccio.

Le consegne di viveri, acqua potabile, e diesel cessarono per giorni interi e quando finalmente ripresero rimasero inaffidabili con i mezzi di trasporto spesso affondati nella melma fino ai semiassi o sconfitti in curva dal ghiaccio.

Il calo delle temperature continuò incessante ed ecco che apparvero i guai con il generatore del cantiere. Cinghie, elettronica, cablaggio, idraulica, guarnizioni e filtri, la lista di problemi con il vecchio motore diesel si allungò giorno dopo giorno.

I meccanici, a corto di pezzi di ricambio, improvvisarono riparazioni come meglio poterono in attesa di nuove consegne. Il diesel tenne botta a stento ma tre, quattro a volte cinque black-out al giorno rischiarono di compromettere la perforazione e perdere i costosissimi macchinari utilizzati per le indagini in profondità. Ne risentirono pure computer, software e collegamenti internet.

Più di ogni cosa mi ricordo che la mancanza di corrente comportò la fastidiosa interruzione del riscaldamento all’interno delle cabine adibite ad ufficio e dormitorio. Bisognava mantenersi coperti sia dentro che fuori gli alloggi.

A meno venti gradi divenne difficile camminare da una parte all’atra del cantiere. Occorreva stare attenti a scivolate e cadute, sempre in agguato.

A meno trenta il sistema fognario gelò compatto, duro come il cemento. Tubi esplosi e fossa solida. Non fu più possibile usare i servizi igienici per diversi giorni e fummo tutti invitati a sbrigare le nostre faccende nella steppa gelata in compagnia dei cani randagi.

A meno trentacinque divenne necessario continuamente scaldare i macchinari del cantiere con vapore d’acqua affinché funzionassero regolarmente. Con il generatore ancora in vita due o tre volte alla settimana scaldammo acqua a sufficienza pure per noi, per darci ognuno una lavata e lavare nel contempo calzini e magliette.

Ricordo che i guanti divennero merce di scambio ambita. Qualche baratto tra cinesi ed occidentali fu condotto a buon fine con l’inclusione nell’affare di un paio di guanti di lavoro caldi dall'Europa.

Dalla sede della nostra aziende un giorno ricevemmo un “pacco disagio”. Aprimmo il la sorpresa tutti insieme. Dentro trovammo stecche di cioccolato, confezioni di noccioline, pistacchi, mandorle e frutta secca. Incluso v’era anche una consegna speciale per me. Chiaramente, come si intuisce dalla fotografia le mie origini italiane comportarono qualche attenzioni particolare. Apprezzai la pensata e l’umorismo!

Fuori dal Tunnel

A lungo andare (un paio di settimane) le strade vennero domate con ghiaia ed inerti. I pezzi di ricambio per il generatore arrivarono e le cose migliorarono. Anche i servizi igienici e le docce vennero aggiustate. Ma le temperature rimasero rigide; tra i meno venti ed i meno trenta cinque gradi sotto zero.

Finalmente alla fine di gennaio riapparve sul cantiere la Land Cruiser bianca. Abbordo v’era un collega venuto a darmi il cambio. Era giunta per me l’ora di rientrare a casa. Caricai le mie borse sul Toyota in fretta ….non vidi l’ora di andarmene!

Alcuni Fatti

• La Repubblica del Kazakistan comprende un territorio vastissimo. Il Kazakistan è infatti il nono paese più esteso del mondo, grande quanto l’intera europa occidentale.

• Il paesaggio Kazako e’ estremamente vario e comprende verdissime valli montane ai confine con la China ed il Kyrgzystan……ma la maggior parte e’ steppa.

• Dagli anni trenta fino agli anni cinquanta le “purghe” di Joseph Stalin, l’allora leader dell’Unione Sovietica, comportarono la deportazione forzata centinaia di migliaia di dissidenti Polacchi, Rumeni, Lettoni, Estoni, Lituani, Tedeschi, Finlandesi, Tartari, Turchi, Coreani (ed altre etnie ancora) dai territori occupati dall’URSS alle pianure della steppa Kazaka….molti perirono a causa dell’ambiente inospitale.