CURIOSIDADE: O que é urânio enriquecido?

Na última semana uma grande greve de caminhões parou boa parte do Brasil. A principal reivindicação dos grevistas, a princípio, era a diminuição do preço do diesel. Após alguns dias, diversas outras reivindicações foram feitas, incluindo a diminuição do preço da gasolina. Não pretendo entrar na delicada discussão sobre a legitimidade dessa manifestação, mas abordar um assunto que indiretamente tem muito a ver com esse tema.

Um pouco antes da greve, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, anunciou a saída do país do acordo nuclear com o Irã, que limitava as atividades nucleares do governo iraniano. Este movimento, apesar de amplamente divulgado na campanha eleitoral, caiu como uma bomba no mundo, fazendo com que o preço do barril de petróleo subisse muito. O Brasil, claro, não escapou dessa e a insatisfação surgiu logo depois. Claro que este não era o único motivo pela alta dos preços, mas influenciou bem.

Resposta do Irã

Imediatamente após o anúncio, o presidente do Irã, Hassan Rohani, disse: "Eu ordenei à organização atômica do Irã que, se for necessário, nós enriqueceremos urânio mais do que nunca”. O recado era claro. Sem o pacto, os iranianos iriam voltar aos testes nucleares com toda a força, colocando o mundo novamente em alerta.

O que é isso?

Enriquecer urânio para construir bombas nucleares é extremamente caro e difícil. Para se ter uma ideia, o custo aproximado da bomba atômica utilizada em Hiroshima, na Segunda Guerra Mundial, foi de aproximadamente US$ 7,2 bilhões na cotação atual.

Além disso, o urânio disponível na natureza ideal para fins nucleares é o Urânio-235, que existe apenas em 1% do total no mundo. Os outros 99% são de Urânio-238. Os dois se diferenciam pelo peso, pois o 235 é um pouco mais leve, possibilitando transformá-lo a partir do 238. O problema é que para fazer isso, é necessária uma tecnologia de ponta e muita energia. Muita mesmo.

Primeiramente, é preciso transformá-lo em gás e colocá-lo em centrífugas enormes e resistentes o suficiente para aguentar este tipo de material. O movimento vai separar os tipos de material, deixando o mais leve nas bordas. Todo esse trabalho é custoso, demorado e exige muita tecnologia e energia.