Analizando un poco, nos daremos cuenta que no se ajusta cualquier onda, únicamente podremos tener ondas mantenidas que cumplan que la longitud de la cuerda sea múltiplo de la mitad de la longitud de la onda que producimos; es decir, el final de la cuerda tiene que coincidir con el final de una media onda.

La frecuencia de las ondas que se ajustan a la longitud de la cuerda base, son las llamadas frecuencias de resonancia propias. Para una longitud de cuerda determinada, solo podremos obtener ondas estacionarias de unas frecuencias específicas. Todos los instrumentos musicales se basan, de una u otra manera, en este fenómeno. Al tocar un cuatro, un violín, una guitarra, un piano o cualquier otro instrumento de cuerda, producimos ondas estacionarias en las cuerdas. También se aplica a los instrumentos de viento, al soplar producimos ondas estacionarias a lo largo del interior de los tubos.

También es una interesante aplicación, en los fenómenos resonantes de copas de vidrio, al producir ondas estacionarias cuando las rosamos con nuestras manos majadas.