¡El curioso caso de la isla de Oceanía donde las personas ven en blanco y negro! – Curiosidades del Mundo 1.
Con este post doy inicio a una nueva serie, que he decido titular Curiosidades del Mundo. Sabemos, que nuestro mundo está lleno de abundantes fenómenos, situaciones, circunstancias, condiciones, seres vivos y muchas otras “cosas” que llaman nuestra atención y despiertan nuestra curiosidad. Esta serie, está dedicada a describir algunas de tales curiosidades.
En este post les hablaré del curioso caso de la isla donde las personas ven en blanco y negro. ¡Extraño!, ¿verdad?.
La isla es llamada Pingelap, y pertenece a los Estados Federados de Micronesia, país formado por muchas islas del océano Pacífico, que geográficamente pertenecen a Oceanía. Lo curioso de la isla, es que un alto porcentaje de sus 700 habitantes ven en blanco y negro.
(a) Isla Pingelap; (b) Estados Asociados de Micronesia
Pero, ¿a qué se debe que los habitantes de la isla Pingelap vean en blanco y negro? La respuesta, en principio, es que sufren una rara enfermedad llamada acromatía, acromatismo o acromatopsia.
Acromatía
La acromatía o acromatismo, que literalmente significa incapacidad para ver los colores, es una afección en la que las personas sólo ven en blanco y negro, y en escalas de grises.
(a) Visión normal; (b) Visión con acromatismo.
La acromatía o acromatismo, es un tipo de daltonismo, que es una afección genética por la cual las personas no pueden ver los colores de forma correcta o normal, o no verlos. En las formas más comunes y conocidas de daltonismos, las personas no pueden distinguir entre algunos colores, por ejemplo, los colores rojos de los verdes. Recibe el nombre de daltonismo por el químico inglés Jhon Dalton, quien la padeció y la identificó.
La acromatía o acromatismo es el tipo más grave y extremo de daltonismo, y es muy poco común, estimándose que una de cada 30.000 personas la padecen, lo que representa el 0,000033%, pero en la isla Pingelap, la padece el 10% aproximadamente, un porcentaje muy alto comparado con la media mundial. Pero además, el 30% de la población de la isla es portadora recesiva de la enfermedad.
Causas de la Acromatía
En Biología de bachillerato aprendimos que podemos ver gracias a que en la retina, la parte posterior del ojo, tenemos dos tipos de células sensibles a la luz, llamadas conos y bastoncillos, que actúan como detectores de luz, y envían la información al cerebro. Los conos detectan los colores y los bastoncillos detectan la luz blanca, el negro y los tonos grises.
Las personas con acromatía no poseen conos en sus retinas, o estos no funcionan, están atrofiados, y por los tanto no pueden percibir los colores.
¿Por qué la acromatía es tan frecuente en la isla Pingelap?
El alto porcentaje de pingelapesinos con acromatía es debido a tres razones: un desastre natural que mató a casi toda la población de la isla, a la endogamia o matrimonios entre personas de la isla y a la acromatopsia que sufría uno de sus reyes o jefes.
En efecto, en 1775 un huracán (o tifón como se les llama en esa parte del mundo) azotó la isla y arrasó al 90% de sus habitantes, quedando sólo 20 pingelapeses, entre los cuales estaba el rey o jefe local llamado Mwanenised, que padecía acromatopsia, y transmitió el gen recesivo que la causa a sus descendientes.
Con el tiempo, la ubicación remota y el aislamiento de la isla y la endogamia alentada por la religión local, que prohibe a sus habitantes casarse con extranjeros, propagaron el gen de la acromatopsia entre los descendientes de la isla, hasta el punto que actualmente el 30% de la población posee el gen y el 10% la enfermedad.
Y el porcentaje sigue creciendo, por lo cual lo genetistas están estudiando el caso para encontrar soluciones a esta situación de los pingelapeses.
Los pro y los contra de la ceguera al color para los habitantes de la isla Pingelap
Por supuesto, esta enfermedad crea muchos inconvenientes a los habitantes de Pingelap que la padecen, como la fotofobia o molestas y dolores en los ojos causados por la exposión a la luz, lo cual les imposibilita trabajar a plena luz del día.
Muchos experimentan movimientos involuntarios de los ojos, que por supuesto les causan dolores.
Además, no pueden distinguir una fruta madura de una verde usando la vista, y tampoco alimentos bien cocinados de otros que no, por ejemplo, quemados. Realmente, los enfermos de acromatía la pasan muy mal durante el día.
A lo anterior, podemos agregarle el hecho que no pueden disfrutar del colorido de los hermosos paisajes de esa isla tropical paradisiaca de Micronesia.
La isla Pingelap por la fotógrafa belga Sanne de Wilde
Pero no todo es malo para los pingelapeses ciegos al color, y aunque no lo creamos, su rara condición tiene una ventaja, y es que tienen una desarrollada visión nocturna, es decir, ven muy bien en la oscuridad. Esa ventaja es aprovechada por los afectados para llevar a cabo actividades durante las noches, como cazar peces voladores, a los que pueden distinguir claramente nadando en las proximidades de sus embarcaciones. ¡Asombroso!
Fuentes de la información:
Para más información sobre el daltonismo, la acromatía y el curioso caso de los habitantes de la isla Pingelap, pueden consultan las siguientes páginas:
Deseo que el curioso caso del post haya despertado un poco de interés en ustedes. Me despido con cariño:
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Muy buen post @embohor dato interesante este, te invito a que me sigas y veas el contenido poetico que subo que te podria gustar, te ganaste mi voto, espero tu apoyo.
Hola @csphoto. Gracias por el cumplido sobre mi post. Realmente interesante. Desde el momento que leí la noticia me pareció un caso curioso y decidí investigar más sobre el caso para compartirlo con la comunidad.
Te seguiré y con gusto leeré tus posts de "contenidos poéticos". Gracias por tu voto y tu apoyo.