Famosos Omega 3 ¿Cuál consumir? ¿Sintético o natural? - Post original de @Healthyfit

Como ya he mencionado anteriormente soy farmacéutico y trato en lo que puedo de mezclar mi profesión con el área de fitness, donde el consumo de sustancias está en auge. El día de hoy quiero hablarles del sobre las grasas pero más específicamente sobre el conocido suplemento alimenticio “Omega 3” y cuál según los estudios es mejor consumir entre el sintético en tabletas o natural en los alimentos.

Las grasas son un conjunto de moléculas inmiscibles (que no se disuelven) en agua cuya presencia en el organismo es indispensable para poder realizar las funciones fisiológicas normales. En el cuerpo ejercen un papel mayormente energético, forman las membranas de las células, tienen papel en el proceso de absorción y transporte de vitaminas liposolubles, son aislante térmico, entre otras más funciones.

Comúnmente cuando se piensa en los tipos de grasa la mayoría de las personas tienden a asociar con saturadas e insaturadas. Pero realmente existe más variedad que esto, donde podemos hablar de Colesterol, Triglicéridos y Lípidos Alimentarios, donde los triglicéridos desde un punto de vista alimentario son los más importantes.

Químicamente hablando los triglicéridos y en general los lípidos alimentarios (glicerofosfolípidos y esfingolípido) se sintetizan a través de ácidos grasos (moléculas hidrocarbonadas con un grupo carboxílico O=C-OH). Los triglicéridos se originan por una reacción química llamada esterificación que afecta al glicerol por ácidos grasos, por eso es que también se les llama a estos compuestos triacilgliceroles. Mientras que para los lípidos alimentarios glicerofosfolípidos también ocurre un proceso similar al de los triglicéridos donde un grupo glicerol es esterificado por ácidos grasos y fosfato. Los esfingolípidos son simplemente una molécula de esfingosina unida a un ácido graso.

Ya he dicho que los ácidos grasos forman parte de los tipos principales de grasas, pero no he hecho mención a cómo están constituidos.

Su estructura molecular está constituida por átomos de carbono, hidrogeno y un grupo carboxílico. Dependiendo del tipo de enlace que una a los átomos de carbono los ácidos grasos pueden ser saturados, monoinsaturados, poliinsaturados.

Para explicar un poco mejor esto de los enlaces químicos pensemos en 3 personas… Donde dos de ellas se aman y se acercan más una a la hora entrelazando sus dedos, mientras que la persona restante es un desconocido y solamente le toma la mano a una de esas dos personas y se trata de mantener alejado. La unión entre las dos personas que se quieren es mucho más fuerte que la unión con la persona que no los conoce.

Eso son los enlaces… Uniones. Químicamente hablando entre átomos (ver esferas en la imagen) se crean enlaces (líneas), donde pueden ser dobles o triples. Mientras más enlaces haya entre átomos más fuerte será la unión... Así como entrelazas los dedos de tu mano con la de tu pareja.

Los ácidos grasos saturados son aquellos cuya cadena hidrocarbonada solo presenta enlaces simples entre sus átomos de carbono. Estos ácidos tienden a ser sólidos a temperatura ambiente (excepto aquellos de cadena carbonada corta).

Los monoinsaturados son aquellos que presentan un doble enlace entre 2 átomos de carbono de la cadena hidrocarbonada.

Los poliinsaturados tienen más de un doble enlace en su estructura hidrocarbonada.

Los ácidos grasos insaturados en general tienden a ser líquidos a temperatura ambiente.

Para efectos de doble enlace, en el caso de los ácidos grasos naturales los enlaces simples son denominado trans y los enlaces dobles se le nombran como cis, existen casos de enlaces dobles llamados trans por su disposición a través de procesos de hidrogenación y refinamiento. ¿Algo de esto te suena familiar?.

El Omega 3 es un grupo de ácidos grasos poliinsaturados que se encuentran principalmente en ciertos peces marinos y aceites de pescado, aunque también se encuentran presentes en algunas fuentes vegetales. Estos ácidos grasos son llamados esenciales pues no los puede sintetizar el nuestro organismo.

Los ácidos grasos son 6 pero los más importantes y en palabras simples son el EPA, ALA y DHA.

El mecanismo de acción especifico de esta serie de ácidos poliinsaturados no se conoce detalladamente, pero hasta ahora se sabe que actúa promoviendo efectos antiagregantes y antiinflamatorios (gracias a que el EPA es precursor en la síntesis de tromboxanos y prostaglandinas). También el DHA es un elemento estructural importante en los fosfolípidos de las membranas y el ALA además de muchas funciones el cuerpo lo utiliza para sintetizar otros ácidos grasos esenciales como los ya mencionados.

Se sabe que el consumo de omega 3 tiene efectos beneficiosos para el corazón (algo así como un cardioprotector) pero aún no se ha dilucidado cual es el mecanismo exacto de ello, sin embargo a lo largo del tiempo se han hecho estudios a poblaciones esquimales ya que son un grupo etario con que presentan escases de enfermedades cardiacas, posteriormente a esto se encontró que tienen una dieta rica en omega 3 la cual ingieren del pescado. ¿No es esto obvio ahora?

El omega 3 como ya he dicho se puede encontrar en peces como en fuentes vegetales pero adicionalmente a todo ello también se puede encontrar en la farmacia.

A nivel farmacéutico los laboratorios para dar mayor vida útil al producto y que sea a menor costo para producir en abundancia utilizan diferentes fuentes, desde aceite de bacalao u otro pez hasta fuentes vegetales que no poseen los mismo efecto que las animales pues estos últimos contienen más EPA y DHA y las vegetales contienen más ácido alfa-linoleico.

Viendo esto, los laboratorios buscan concentrar los niveles de EPA Y DHA mediante el refinamiento de la materia prima empleada, donde luego de varios procesos se obtiene una molécula llamada “ester etílico”.

La diferencia entre la forma natural y sintética de omega 3 radica en el proceso de absorción y biodisponibilidad (llegada al sitio de acción) donde la absorción de EPA y DHA es menor en cuanto a la forma sintética y mayor en la forma natural.

Con este post no quiero decirles que sea mejor o no consumir las tabletas que vemos en farmacia a consumir ciertos pescados, todo ello en mi opinión va relacionado con el riesgo beneficio donde se constate que tan urgente se requiere el consumo del omega 3 para disminuir por ejemplo los niveles de colesterol o por simplemente mantener la salud el corazón. Como siempre les digo y trato de inculcar, es importante conocer aquello que ingerimos.