¡Hola a todos! En este publicación explicare brevemente lo que son las coordenadas geograficas y algunos ejemplos de como usarlas. Espero les guste.

Desde la antigüedad el hombre ha necesitado representar la superficie terrestre, ubicar sitios y objetos que se encuentre en ella; es por ello que se ha estudiado y revolucionado las formas de proyectar la superficie terrestre. Una de estas formas de representación son las coordenadas geográficas. Es un sistema de coordenadas angulares que dividen a la tierra por el Ecuador (latitud) y el Meridiano de Greenwich (longitud), con más líneas imaginarias que son paralelas al Ecuador llamadas paralelos o líneas de latitud constante y otras líneas perpendicular a este llamados meridianos .

La Latitud:

Es la distancia angular entre el paralelo de un lugar y el Ecuador, se expresan en unidades sexagesimales (grados, minutos y segundos), aunque muchas veces sus grados se expresan en decimales. Se mide desde 0° en la línea del Ecuador hasta los 90° hacia el Norte o el Sur de la Tierra. Es por ello que cuando nos referimos a la latitud de un lugar se debe colocar las letras “N” o “S” para indicar en que hemisferio se encuentra.

La Longitud

Es la distancia angular entre el meridiano de un lugar y Meridiano de Greenwich, que pasa justamente por la ciudad de Londres en Inglaterra. Se expresa también en unidades sexagesimales y se mide de 0 a 180° hasta su antimeridiano que pasa por el Océano Pacifico. Todo lo que se encuentra del lado derecho del Meridiano se toma como Longitud Este y todo hacia su lado izquierdo como Longitud Oeste.

Como nuestro planeta no es del todo redondo ya que los polos se encuentran achatados, los meridianos ni los paralelos llegan hasta los polos, pues como se mencionó anteriormente, los paralelos llegan hasta los 90° de latitud sea Norte o Sur y la línea de los meridianos se extiende hasta el último paralelo, razón por la cual es difícil tratar de ubicarse en los polos.

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¿Cómo conocer la ubicación de un punto teniendo únicamente sus coordenadas geográficas?

Imaginemos que solo nos dan una simple coordenada como esta: 23°27`00”N- 76°45`23”W (cuando es longitud Oeste se indica con la letra W inicial de oeste en inglés para que la letra O no tenga confusión con el número cero).
• La letra N nos indica que se trata de una latitud, que está en el hemisferio norte, es decir al norte de la línea del Ecuador (cuidado que no se trata del país que tiene el mismo nombre).
• Los 23° es la distancia de dicho paralelo con el ecuador el cual estaría 23 grados más arriba que este, y los 27`00” es para una ubicación más precisa del lugar.
• La letra W nos indica que se trata de la longitud oeste, hacia el lado izquierdo del meridiano, o sea hacia el occidente del planeta.
• Los 76° nos dice que está a 76 grados lejos del meridiano principal y para mejor especificación a 45 minutos con 23 segundos.

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¿Cómo obtener las coordenadas geográficas de un punto en un mapa?

Con los Sistemas de Información Geográfica (SIG) este trabajo es demasiado sencillo, lo que enseñare es como obtenerlo de forma analógica, sin computadora. En el caso de los mapas, estos contienen un marco llamado “Marco Geográfico” (ver figura 1) hecho por la intersección entre las latitudes y longitudes, en donde sus extremos contienen los valores en grados, minutos y segundos de dicho mapa. Este marco se divide en segmentos, los cuales están subordinados a los valores de las esquinas. Generalmente cada segmento tiene un valor de 1` de arco pero esto a veces puede variar, dependiendo del tipo de mapa o de la escala.

El mapa que use es de una región de Venezuela y tiene una escala de 1:100.00.

Pasos:

• Se busca el punto al que queremos conocerle sus coordenadas especificas en el mapa, en este caso es ese punto rojo que se observa en la figura 1.



Figura 1
• Desde el punto elegido se trazan líneas paralelas al marco que lleguen a este, para identificar en que segmentos del marco estaría.

• Del lado de los meridianos (parte superior del marco), la línea quedo en el segmento de 02`.

• Para conocer precisamente en cuantos segundos esta, se mide con una regla cuantos centímetros tiene cada segmento y cuanto mide desde el borde del segmento de menor valor (en este caso seria 2`) hasta la línea que viene desde el punto.

• Luego de medir esas distancias se procede a un sencillo cálculo de regla de tres:

Recordar que 1 minuto son 60 segundos.

La coordenada del punto por los meridianos es entonces de 70°02`17” Longitud Oeste.

• Del lado de los paralelos (lado derecho del marco), la línea quedo en el segmento de 09°58' ya que los minutos van aumentando de abajo hacia arriba hasta llegar al último punto con 10°00`.

• Se realiza otra vez el mismo paso de medir el segmento y la distancia entre la línea del punto y el borde de menor valor (09°58`).

• Se procede con el cálculo.

La coordenada del punto por los paralelos es entonces de 09°58'30” Latitud Norte

Las coordenadas geográficas del punto buscado son: 09°58'30”N-70°02'17”W.

Fuente del Mapa: Venezuela, Cuicas.

• Hoja Nº 6145
• Escala 1:100.000
• Escaneado por: Sistemas Ecológicos de Venezuela (SEVe), 2006.