La escasez de fuentes de proteína destinada a la alimentación animal, sumado a los elevados costos de productos utilizados en la nutrición pecuaria, ha obligado a la constante búsqueda de alternativas para la producción de alimentos con recursos disponibles en las mismas unidades de explotación agrícolas y pecuarias. Como lo mencioné en mi post “Hobby académico: El estudio de la Botánica de las Plantas Acuáticas”, el crecimiento exponencial de las plantas acuáticas las convierte en malas hierbas o especies invasoras en humedales naturales y artificiales contaminados, ocasionando problemas de índole socio-económicos como también de carácter ambiental, estos efectos adversos generados por algunas plantas acuáticas emergentes, sumergidas de flotación libre, son las principales razones por las cuales se han conducido numerosas investigaciones, con la finalidad de encontrar soluciones y al mismo tiempo considerar su posible uso como fuentes de materia prima para alimentar bovinos, porcinos, aves, peces entre otros.

De acuerdo a información publicada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura FAO (1989), existen estudios donde se ha demostrado el efecto positivo al usar ciertas plantas acuáticas como fuente de proteínas y otros nutrientes indispensables para la alimentación animal, aspecto que las convierte en un recurso valioso y potencial de nutrientes dietáricos para especies en cultivo tanto omnívoros (especies de animales que se alimentan tanto de animales como de plantas) como herbívoros (animal que se alimenta esencialmente de plantas). 

La composición química y nutricional de las plantas acuáticas varía de acuerdo al grupo y a la especie a la que pertenece, además de la concentración de nutrimentos del cuerpo de agua donde se desarrollan, además del tratamiento que se le dé luego de su colecta. Estas especies vegetales presentan en sus estructuras anatómicas entre el 90 y 95% de agua, situación adversa para su recolección y extracción de los ambientes acuáticos.

En relación al valor de proteína cruda las plantas flotantes libres de especies como la Azolla, tienen los valores promedios más altos (25.3 % en base seca) respecto al resto de los vegetales acuáticas, mientras que para ceniza la planta enraizada sumergida Hydrilla verticillata presenta un promedio considerablementete alto cerca del 27.0 % en base seca. En cuanto a la composición de aminoácidos esenciales, la Eichhornia crassipes, Azolla spp., Lemna sp., y Pistia stratiotes de las flotantes libres poseen los valores promedios más altos de arginina, cistina, metionina, treonina, isoleucina, lisina, histidina, valina, tyrosina, triptofano, fenilalanina y histidina, lo que las posiciona como fuente alimenticia para satisfacer los requerimientos corporales en los aminales, particularmente durante las etapas tempranas del crecimiento o para los altos niveles requeridos en la producción bovina y porcina. 

En mis siguientes posts, estaré subiendo contenido especifico de ensayos de campo, donde se ha determinado, el valor nutricional de estas especies vegetales en zonas pecuarias y los métodos de procesamiento utilizados para transformarlas en alimentos digeribles y con elevado contenido alimenticio.