La fuente de la vida. ¿Sabes cuál es?
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El Agua
El agua es una sustancia cuya molécula está formada por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno (H2O), es inodora, insípida e incolora. Puede ser encontrada en tres estados físicos:
• Liquida: es agua es líquida entre las temperaturas de 273,15 K (0 °C) y 373,15 K (100 °C) a estas temperaturas as partículas no están ordenadas. El enlace entre las moléculas se rompe y el agua puede así tomar la forma del recipiente que la contiene.
• Solida: (hielo) toma una forma específica, es decir, existe un equilibrio entre las fuerzas de repulsión y atracción que los átomos ejercen entre sí, por lo que permanecen fuertemente ligados con la capacidad de realizar movimientos vibratorios.
• Gaseosa: este estado se obtiene por evaporación o ebullición del agua líquida o por sublimación del hielo.
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Día Mundial del Agua
La celebración del día mundial del agua se propuso por primera vez en junio del año 1992 en la ciudad de Río de Janeiro, Brasil, durante La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo. La Asamblea General de las Naciones Unidas adoptó la resolución A/RES/47/1931 que declaró el 22 de marzo de cada año como Día Mundial del Agua.
Durante este día se invita a la población mundial a participar de actividades relacionadas con el desarrollo, la conservación y el buen uso de este recurso, al igual que se promueven actividades de concientización en los niños y jóvenes de todos los centros educativos de mundo.
La conmemoración del día mundial del agua ayuda a impartir conocimientos en la población acerca de la situación actual que enfrentan distintas comunidades de países subdesarrollados como los de África, Oriente Medio y algunos países sudamericanos los cuales sufren de escasez de agua debido a diversos factores (climáticos, económicos, tecnológicos, fallas gubernamentales, etc…)
El Agua en la Tierra
El agua existe en forma líquida, sólida (hielo) y gaseosa (vapor de agua) que podemos observar en océanos, ríos, nubes, lluvia, glaciares y otras formas de precipitación. El proceso comienza con la evaporación del agua desde la superficie del océano. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua, (condensación). Las gotas se juntan y forman nubes, luego caen por su propio peso, (precipitación). Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caerán gotas de lluvia. Al conjunto de procesos involucrados en la circulación y conservación del agua en el planeta se le llama ciclo hidrológico o, de manera más precisa, ciclo geohidrológico.
[Imagen 3]Al analizar la superficie del planeta, se puede estimar que un 71% está cubierto de agua, y el restante 29% es masa continental. El 97.5% del agua en la tierra está localizada en los océanos (agua salada), únicamente el restante 2.5% es agua dulce. El 30% del agua dulce del mundial, se encuentra en la humedad del suelo y en los acuíferos profundos.
Del total de agua dulce en el mundo, 69% se encuentra en los polos y en las cumbres de las montañas más altas y se encuentra en un estado sólido. Solo el 1% del agua dulce en el mundo, escurre por las cuencas hidrográficas en forma de arroyos y ríos y se depositan en lagos y lagunas.
El Agua en Otros Planetas
[Imagen 4]Durante años, grandes agencias de investigación científica se han dado a la tarea de investigar la posible existencia de agua en otros planetas. Cientos de veces se han difundido noticias de haber encontrado indicios o rastros de existencia hídrica en otras regiones de nuestro sistema solar. Sin embargo en los últimos años una ola de descubrimientos asombrosos relacionados con el agua nos ha sorprendido, se ha mostrado evidencia real de existencia de agua en Marte y en Europa, una de las lunas de Júpiter.
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos anunció en septiembre de 2016, en conferencia de prensa, que tiene evidencia que muestra emisiones de agua con dirección al espacio de Europa. Los especialistas explicaron que las emisiones alcanzan una altura de unos 200 kilómetros antes de devolver material a la superficie de la luna, lo que hace suponer que en su interior tiene un enorme océano con dos veces el agua de todos los de la Tierra. La doctora Julieta Fierro, del Instituto de Astronomía de la UNAM, explicó que esto es posible porque Júpiter produce fuertes mareas gravitacionales sobre Europa, lo que hace que ésta se mueva en diferentes direcciones provocando que se caliente y su interior se funda.
En otras investigaciones dirigidas al planeta Marte se logró evidenciar que la atmósfera de este planeta contiene un estimado de 0,01 % de agua en forma de vapor y que hay también agua helada en el subsuelo. Las investigaciones muestra que la presión atmosférica del también llamado “planeta rojo”, es inferior a la de la Tierra, al igual que la temperatura; estas condiciones ambientales hacen que el ciclo del agua en Marte sea diferente al de nuestro planeta, ésta pasa directamente de estado sólido a gaseoso y viceversa sin pasar por el estado líquido.
La Escasez de Agua
Hace algunos años no considerábamos importante la posibilidad de que nuestro planeta careciera de agua, esto debido a que para la mayoría de nosotros la utilización y consumo de agua no conlleva ningún esfuerzo físico, sin embargo en países con condiciones climáticas, culturales y económicas totalmente diferentes a las nuestras, la situación es completamente crítica.
[Imagen 5]En varios países del continente africano la escasez de agua afecta gravemente a la población tanto humana como animal y vegetal. Los habitantes de algunas regiones de naciones como Zambia, Kenia, Tanzania entre otros, se ven obligados a consumir agua contaminada, lo que conlleva a la propagación de diversas enfermedades que en lugares con poca o nula atención medica, pueden llegar a ser mortales.
Si bien el cambio climático y el crecimiento demográfico son los factores dominantes, las causas que influyen en los recursos de agua de cada lugar varían de región en región. Por ejemplo la crisis asociadas a los recursos hídricos en países de Oriente Medio se debe mayormente a los efectos del clima árido que caracteriza esta parte del mundo, mientras que para África la grave crisis por el agotamiento de este recurso natural, se debe en gran medida a la extrema pobreza que sufren la mayor parte de este continente, pero sin embargo es acentuada por el alarmante cambio climático.
Según cifras de la ONU, en la actualidad más de 663 millones de personas viven sin suministro de agua potable cerca de su hogar, lo que les obliga a pasar horas haciendo cola o trasladándose a lugares lejanos. Además deben hacer frente a problemas de salud debido al consumo de agua contaminada. La quinta parte de los países del mundo padecerá agudos recortes en el suministro de agua en 2040, señala un análisis emprendido por el World Resources Institute (WRI), organización sin ánimo de lucro que investiga los recursos que le quedan al planeta.
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La contaminación del agua
La contaminación hídrica es una modificación que sufre el agua, que generalmente es provocada por el ser humano, la cual la hace no apta y hasta peligrosa para el consumo humano, impropia para la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así como para los animales. Sin embargo la contaminación puede provenir de fuentes naturales, como la ceniza de un volcán, heces de animales, el mercurio que se encuentra naturalmente en la corteza de la Tierra y en los océanos etc… pero esto es poco habitual en comparación con los grandes focos de contaminación producidos por el hombre.
Algunos de los principales contaminantes del agua son:
• Basura doméstica.
• Desechos químicos de las fábricas.
• Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno.
• Agentes patógenos, (bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua, provenientes de desechos orgánicos).
• Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.
• Minerales inorgánicos y compuestos químicos.
• Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minería, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos.
• desechos orgánicos provenientes de mataderos de ganado o de aves.
• El procesamiento de frutas y vegetales requiere grandes cantidades de agua para el lavado, el pelado y blanqueado, lo que produce gran cantidad de agua servida con alto contenido orgánico.
Cualquiera que sea el factor contaminante del agua, en general, puede ser causante de numerosos efectos, los cuales se estudiarán en función del uso que se quiera dar al agua, o bien, con el fin de tener aguas de mejor calidad.
Además de los efectos que el agua contaminada puede producir por su consumo directo, existen otros que se originan indirectamente, como es el caso de la producción de alimentos con agua contaminada o la transmisión de enfermedades (huéspedes intermedios).
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El Agua Como Fuente de Vida
El agua es el origen de la vida y albergó la vida hace millones de años en forma de células que al evolucionar se fueron haciendo cada vez más complejas hasta formar la biodiversidad que hoy día conocemos.
El agua es un elemento fundamental para la vida, regula actividades en los fluidos, tejidos, células, linfa, sangre y secreciones glandulares de los humanos y también forma parte del ciclo de vida vegetal.
Un hombre adulto contiene unos 40 litros de agua aproximadamente. Con solo una pérdida de 2.7 litros, un ser humano puede sufrir de los síntomas de la deshidratación. El agua circula naturalmente en la superficie de la Tierra como circula a lo largo del cuerpo humano, transporta, disuelve, repone nutrientes y materia orgánica, al mismo tiempo que desecha materiales inservibles.
[Imagen 8]Referencias
Referencias de Imagenes
water and food