INTRODUCCIÓN A LA FITOPATOLOGÍA

    La fitopatología es el estudio de las enfermedades de las plantas. Comprende la investigación de agentes infecciosos (hongos, virus, bacterias, nematodos) y condiciones ambientales adversas (temperatura, luz, pH, agua, nutrientes del suelo) que ocasionan enfermedades. Sabemos entonces que la fitopatología estudia las plantas que están enferma, por lo tanto debemos saber que es una planta enferma, pero también que es una planta sana.

    La planta se mantiene sana o normal cuando lleva a cabo todas sus funciones fisiológicas, hasta donde le permite su potencial genético.
Funciones normales de una planta sana:

• División celular, diferenciación y desarrollo
• Absorción del agua, minerales del suelo y su translocación por la planta
• Fotosíntesis y translocación de los productos fotosintéticos hasta los órganos de utilización o almacenamiento
• Metabolismo de los compuestos sintéticos
• Reproducción
• Almacenamiento de las reservas alimenticias necesarias a la reproducción e invernación

    Una planta enferma es aquella cuyo desarrollo fisiológico y morfológico se ha alterado desfavorablemente y en forma progresiva por un agente externo, hasta tal punto que se producen las manifestaciones visibles de tal alteración

    Presenta síntomas, que es una manifestación en la planta (exteriorización de la enfermedad), en la que se observa una modificación en la morfología de la planta, afectando procesos fotosintéticos, afectando sistemas radiculares, entre otros. Presenta signos, que es la manifestación del patógeno (el patógeno propiamente o una estructura del mismo)

• Para manejar las enfermedades vegetales
• Principalmente para prevenirlas

Hongos.
    Son organismos microscópicos patógenos que no realizan la fotosíntesis. Requieren unas condiciones específicas de temperatura y humedad para su desarrollo, además de una planta huésped. Las patologías producidas por los hongos se denominan enfermedades.

Bacterias.
    La mayoría de las bacterias necesitan para penetrar en los vegetales de una vía de entrada y se desplazan a través de un medio acuoso. Las patologías producidas por bacterias se denominan bacteriosis

Bacterias fitopatógenas en capsulas Petri con medio de cultivo. Fotos tomada por la autora con una cámara Olympus Digital y editada en Microsoft Word 2013

Virus.
    Son agentes infecciosos microscópicos, formados por una molécula de material genético específico para cada especie que está rodeada por una cápsula de proteína. Las patologías producidas por virus se denominan virosis.

Nematodos.
    Los nematodos son organismos vivos no visibles a simple vista. Su cuerpo es transparente y en general existe dimorfismo sexual. Los machos son alargados y se mueven gracias a cuatro músculos con los que se desplazan, a diferencia de las hembras, que suelen ser sedentarias y de forma redondeada. Solamente son capaces de trasladarse por sus propios medios y a pequeñas distancias.

Otras clasificaciones
• Síntomas que ocasiona: necrosis (tizones, manchas, pudrición), hipoplasia (enanismo, clorosis, arrosetado), hiperplasia (gigantismo, tumores)
• Órgano de la planta que afecta: raíz, tallo, hojas, peciolo, flor y fruto
• En base a los tipos de plantas afectadas: hortalizas, frutales, gramíneas, leguminosas
• Por la invasión del tejido: localizadas (ataca de forma limitada al hospedero), extensivas (ataca a varios tejidos de uno o varios órganos) y sistemático (invade los haces vasculares, causando daño en todos los organos).
• Por la duración: crónicas (se mantiene por mucho tiempo antes de causar la muerte el hospedero)y agudas (mata la planta en poco tiempo)

    A continuación se presentaran algunos conceptos y términos de gran importancia en la fitopatología, que nos permitirán comprender más el tema.

• Huésped, hospedante o suscepto: planta sujeta a una enfermedad determinada, provocada por un complejo causal conocido.
• Parásito: es un ser que desarrolla toda o parte de su vida sobre o en otro organismo vivo de una clase taxonómica diferente, y extrae de él todo o una parte de su alimento
• Fitoparásito: organismo que se asocia de manera estrecha con una planta y que se reproduce o desarrolla a expensas de ella
• Diagnóstico: reconocimiento e identificación de una enfermedad en la planta, mediante la interpretación de los síntomas y signos
• Patogenicidad: la capacidad de un agente patológico para causar la enfermedad

Agrios, G. 1999. Fitopatología. 2 ed. Academic Press. USA.
Commonwealth Mycological Institute, CAB. 1985. Manual para patólogos vegetales. Lima, Perú. Pacific Press
French, E. y Heber, T. 1980. Métodos en investigación Fitopatológica. CA. Costa Rica.
Font Quer, P. 1979. Diccionario de Botánica. Ed. Labor. Barcelona.

Nota: Los títulos y las imágenes fueron creadas y editadas en PowerPoint por el autor.