Mitos Médicos: ¿Se Puede Tragar su Lengua Alguien que Esté Convulsionando?
La mayoría de nosotros tenemos una idea de cómo es una convulsión, puede que incluso hayamos visto o sufrido una; movimientos musculares involuntarios, en ocasiones tan violentos que se asemejan más a una posesión demoníaca (generalmente no es el caso, al menos que el afectado comience a hablar en latín. Si eso pasa, quizás quieras revisar aquí. No viene con agua bendita.). En caso de que veamos a alguien convulsionando en frente de nosotros, sabemos que llegó el momento de ser el héroe, y sostener al paciente mientras metemos algo en su boca, como una cartera, para evitar que se muerda o trague la lengua. No sabemos exactamente de dónde sabemos eso, pero es lo que hay que hacer, ¿cierto...?
Pues, al igual que en muchas otras cosas (parecía tan real eso de que los bebés los traían las cigüeñas, lo sé), nos han mentido. ¿Quién diría que la televisión no es una buena fuente de conocimiento médico?
Lo que en realidad hay que hacer vendrá un poco después, primero, vamos a hablar un poco sobre exactamente qué es una convulsión, ya que ni esto está muy claro entre el público en general. Para comenzar, hay dos clasificaciones de convulsiones: las crisis parciales, que sólo afectan a un área del cerebro, y cuyas manifestaciones dependen de la función que realice esa área. En este tipo de convulsión no hay pérdida de conciencia, es decir, el paciente no se desmaya y generalmente puede recordar el episodio convulsivo, aunque si es posible que se presenten alteraciones en el estado de conciencia, como confusión o desorientación. Las personas con este tipo de crisis convulsiva no suelen presentar manifestaciones muy dramáticas; éstas suelen limitarse al quedarse con la mirada fija, chasquear los labios, hablar de forma inentendible, o mover los brazos y piernas de manera anormal (la perfecta excusa para cuando saludas a alguien por error). Puede ser difícil de diferenciar esta condición de una borrachera común y corriente, o del principio de un ECV, pero generalmente este tipo de crisis es de corta duración, y es poco probable que cause que el afectado llame a su ex diciendo que la extraña.
Luego, están las crisis generalizadas, que afectan una amplia área del cerebro, y generalmente es aquello en lo que pensamos cuando hablamos de convulsiones: pérdida de conciencia, movimientos musculares involuntarios parecidos a los de tu amigo que cree saber bailar breakdance cuando se emborracha, y pérdida de memoria del evento y en ocasiones de los momentos previos. Hay muchos tipos de crisis convulsivas generalizadas, pero las más comunes (y las que realmente van al tema. Vamos, que nos estamos desviando del punto del artículo) son las crisis tonicoclónicas, aquellas en las que los músculos se contraen (parte tónica) y luego se relajan (parte clónica), creando ese típico movimiento parecido al de un pez fuera del agua que todos conocemos. Durante estos ataques o crisis convulsivas, es común que el afectado apriete los dientes, eche espuma por la boca, y efectivamente puede llegar a morderse la lengua o golpearse la cabeza durante las sacudidas.
Pero, ¿es cierto que hay que tratar de forzarle algo adentro de la boca para evitar una posible muerte por asfixia o desangramiento?
La verdad es que este método tan visto en televisión no es efectivo en la prevención de complicaciones, y de hecho si se llega a intentar podría empeorar las cosas tanto para el afectado como para ti. Verás, durante las convulsiones es común que la persona abra y cierre la boca de manera incontrolable, después de todo, esto también es controlado por músculos. Y tomando en cuenta que la mordida de un humano puede llegar a ejercer 77 kg de fuerza por centímetro cuadrado, te puedes llegar a imaginar las consecuencias si el paciente decide cerrar la boca con todas sus fuerzas justo cuando tienes tus dedos dentro de la misma, tratando de meter tu cartera para que evitar que se muerda la lengua (además, el sabor del cuero es bastante desagradable), o lo que le podría pasar a sus dientes si intentas introducir algo más sólido. Y no sólo esto; el intentar abrir la boca a la fuerza mientras el afectado está tratando de cerrarla puede llegar a dislocar o incluso romper la mandíbula, convirtiendo esos 2-3 minutos de convulsiones en posiblemente varios días comiendo a través de un pitillo. Para terminar de cementar este mito, es físicamente imposible tragarse tu propia lengua, así que si bien es común que pacientes se muerdan la lengua durante las convulsiones, generalmente no suele ser muy grave, y el tratar de forzar algún objeto en su boca para que lo muerda sólo puede llegar a empeorar todo, además de que el peligro de asfixiarse con su lengua es inexistente, aunque esto si puede llegar a pasar con cualquier objeto que introduzcas en su cavidad bucal.
El veredicto final para este mito médico: FALSO
Entonces, ¿Qué es lo que si hay que hacer en caso de querer ayudar a alguien convulsionando?
Ya dejando claro que la boca no se toca, el manejo adecuado consiste primero en tratar de proteger a la persona afectada de la caída inicial, aunque esto puede llegar a ser difícil. De una vez que comienzan los movimientos tónico-clónicos, lo ideal es acostar al paciente de lado, y no sujetarlo ni impedir que se mueva. Básicamente, hay que tratarlo como una mala borrachera, o un viaje astral causado por esos brownies “especiales”; deja que al afectado se le pasen las manifestaciones de la crisis, que generalmente ocurre en unos 3 minutos, mientras se le protege la cabeza de posibles golpes y se sujeta suavemente para evitar que se golpee con el suelo o con objetos cercanos, y de ser necesario se le afloja la ropa alrededor del cuello para evitar que se pueda asfixiar.
Recordar también que este no es el único tipo de convulsión generalizada, incluso existen las llamadas crisis de ausencia, que pueden no ser diagnosticadas durante años debido a que son de corta duración, el paciente no las recuerda, y las manifestaciones suelen ser extremadamente sutiles para las demás personas. Además, es importante descubrir y tratar la causa de todo tipo de crisis convulsiva; bien sea con fármacos o con otros métodos terapéuticos. Este tema va mucho más allá de lo que se comentó aquí, si quieres que profundice, siéntete libre de dejar tu opinión abajo y me encargaré de explicar individualmente los tipos de convulsiones, junto con sus manifestaciones, diagnóstico, y tratamiento, de manera sencilla, y con el mismo estilo que el aquí usado. Pero luego, claro; que ya va a comenzar Dr. House.
Referencias
- Beers, Mark H., et al. Manual Merck de Diagnóstico y Tratamiento, 11va ed., 2007.
- Kasper, D. L., Fauci, A. S., et al. Harrison Principios de Medicina Interna, 19va ed., 2016.
Excelente informacion, me hiciste recordar a mi doctor de fisiopatologia quien explico lo mismo.
@mike961. Recibiste el poder de la Mitología. Gracias por unirte a nuestro TRAIL MINOTAUROTOTAL
"EL PODER ESTÁ EN TI"