Este año ha estado muy movido el área de Astronomía y resulta que este sábado 11 de agosto de 2018 partirá una sonda espacial con rumbo al Sol y a manera de chiste, dicen que partirá en la madrugada para que no le de tanto calor del Astro Rey. Esperemos que la noticia llegue a los curiosos y apasionados por la Astronomía y Astrofísica de la comunidad #stem-espanol, ya que este sería el primer intento por llegar tan cerca de la Corona del Sol.

La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio, o como ya estamos acostumbrados a llamarla simplemente como la NASA, enviará al Parker Solar Probe (P.S.P.) desde su estratégico sitio de lanzamiento en Cabo Cañaveral a eso de las 3 de la madrugada, con la misión de estudiar los eventos solares que ocurren en su Corona, que es la capa más externa y ¡curiosamente! es la zona con mayor temperatura del Sol.

^{Nave no tripulada acercándose al Sol. Credit: NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben}

Normalmente se han sacado conclusiones, casi imaginarias, de lo que acontece en el Núcleo y Corona del Sol, ya que son analizados a partir de datos meteorológicos espaciales y en esta oportunidad se espera colocar una nave de observación tan cercana a este astro, menos de 10 millones de kilómetros. Recordemos que la distancia que separa al Planeta Tierra y el Sol es de aproximadamente 150 millones de kilómetros.

Nuestra fuente de energía primaria, el Sol, presenta un amplio espectro de radiación electromagnética con longitudes de ondas inimaginables para medir con equipos sencillos de laboratorio, con temperaturas equivalentes a 430 nm y 17 nm.

Aquí debo hacer un paréntesis para referirme a la Ley de Desplazamiento de Wien, que nos permite determinar la relación entre la temperatura (radiación de un cuerpo negro) y su correspondiente longitud de onda, mediante la siguiente relación: λ.T = 2.898x10^-3 [m.K]. De esta manera, se han determinado algunas líneas de emisión de los rayos Gamma de 430 nm equivalente a 6500 ºC en la Fotosfera y líneas de emisión del Fe de 17 nm que vienen siendo unos 170197 ºC en la Corona. Es importante diferenciar estas líneas de emisión con la temperatura máxima del Sol que ronda los 2000000 ºC.

^{P.S.P. dentro del cohete de lanzamiento, Credit: NASA/Johns Hopkins APL/Ed Whitman}

Para soportar las altas temperaturas, la sonda tendrá una capa protectora hecha con carbón como aislante térmico de los 1500 ºC a la que estará sometida la nave en la posición cercana al Sol y dentro de la sonda se espera mantener una temperatura "ambiente" parecida a la de La Tierra de unos 30 ºC. El secreto es una capa protectora de carbón y la utilización de cableado y componentes de molibdeno y niobio.

Espero que esta nueva aventura espacial despeje muchas interrogantes y misterios acerca del fenómeno solar, su desconcertante diferencia de temperatura entre el Núcleo y la Corona, también de los vientos solares que de manera extraordinaria afectan las actividades en nuestro planeta. Por cierto, el nombre de Parker Solar Probe (P.S.P.) se debe al Astrofísico Eugene Parker que en al final de la década de los 50 publicó en detalle sus resultados sobre las "cascadas de energía" que hoy conocemos como "vientos solares".

El Sol está allí todos los días y pocas veces le prestamos atención, poco sabemos de su origen, naturaleza y alcance de su gran energía. Es por esta razón que mis publicaciones, aunque sean cortas, tienen como finalidad llegar al público de steemit.com y compartir estos datos interesantes con mi comunidad científica de #stem-espanol.

Referencias para saber más acerca de este tema:

P.S.P. la nave que "tocará" el Sol.

La NASA lanzará la nave que viajará hasta el Sol.

La sonda P.S.P. está a punto de despegar.

Es sorprendentemente difícil ir al Sol.

Creaciones fotográficas de la sonda Parker Solar Probe de la NASA.