Uno de los mayores productores del oxígeno atmosférico en el planeta son los microorganismos que hoy trataremos en este post.

Hola steemados amigos. Espero super bien. De antemano gracias por pasearse por mis post, leerlos, comentarlos y darles apoyo.

Antes de proseguir con las células protistas es mi deber recordarles las estructuras que comparten o no comparten los grupos de células ya desarrollados. Veamos.

Primero mencionemos las estructuras comunes a todas las células eucarióticas: membrana celular, citoplasma, retículo endoplasmático liso y rugoso, mitocondrias, Aparato de Golgi, ribosomas, vacuolas, Citoesqueleto, peroxisomas, núcleo, nucléolo y cromosomas.

Las comunes en células animales y fúngicas: lisosomas y centríolos.

Comunes en células vegetales y fúngicas: pared celular.

Propias de las células vegetales: cloroplastos y plasmodesmos.

Recordemos que cada grupo desarrollado hasta el momento presenta las estructuras que lo distinguen. De igual manera los que vamos a desarrollar.

Ahora comencemos con el de hoy.

He seleccionado el grupo 7 por su increíble abundancia en la naturaleza. Es difícil observar al microscopio agua de una charca y no aparezca un representante de este grupo. Me refiero a una Superclase del Reino Protista: LAS DIATOMEAS.

Imagen 2. Diatomeas. Autor de la imagen: Prof. Gordon T. Taylor, Universidad de Stony Brook. Tomada de wikipedia.

Son algas microscópicas unicelulares que pueden vivir individualmente o formando colonias. Son tan abundantes que se estima que PRODUCEN HASTA EL 25 POR CIENTO DEL OXÍGENO ATMOSFÉRICO. Algunos autores señalan que producen mayor cantidad pero ninguno indica un porcentaje inferior al 20%. Esto las convierte en elementos fundamentales para los ecosistemas. Además forman parte inicial de la pirámide alimenticia, son productores primarios.

Existen dos grupos de diatomeas. Las de simetría radial y las de simetría bilateral.

Las de simetría radial son conocidas como CENTRALES o CÉNTRICAS. Veamos algunos ejemplos:

Ambos grupos comparten la presencia de algunos orgánulos a pesar de que difieren en la simetría.

Lo más resaltante de su estructura celular es su pared celular, formada principalmente por sílice, que recibe el nombre de FRÚSTULA. Es transparente, lo que permite el pase de la luz que se requiere para realizar la fotosíntesis.

Esta frústula ésta constituida por dos mitades llamadas TECAS, iguales en forma pero de diferente tamaño. Una es más grande, llamada EPÍTECA, y la otra un poco más pequeña, llamada HIPOTECA.

La poca diferencia de tamaño entre ambas permite a la hipoteca encajar, exactamente, en la epíteca como lo hacen las dos partes de una Capsula de Petri o las dos partes de una cajita de mentol o una caja de zapatos donde la solapa de la tapa llegue a la mitad de la parte inferior.

En todos los casos la tapa representa la epíteca y la parte inferior o de abajo la hipoteca.

Veámoslo en la siguiente imagen:

Las superficies planas de las tecas se llaman VALVAS. Hay dos. La valva de la epíteca, conocida como EPÍVALVA, que se ve desde arriba. En nuestros ejemplos serían las partes superiores externas de las tapas.

La otra valva es la de la hipoteca, conocida como HIPOVALVA, que se ve desde abajo. En nuestros ejemplos sería las partes externas que tocan una superficie si la colocamos sobre ella. Por ejemplo, si colocamos la caja de zapatos sobre una mesa la parte de la caja que entra en contacto con la superficie de la mesa es la hipoteca.

Las partes laterales se llaman PLEURA. Para ver la pleura hay que mirar a la diatomea por los lados. Es como mirar los lados de la caja de zapatos.

También hay dos: la EPÍPLEURA y la HIPOPLEURA. Las pleuras también reciben el nombre de CÍNGULO. El cíngulo de la epíteca se llama EPICÍNGULO y el de la hipoteca HIPOCÍNGULO. A veces le llaman cíngulo es al punto de unión entre la epíteca y la hipoteca. O sea donde las dos pleuras hacen contacto.

Cuando la hipoteca encaja en la epíteca los cíngulos quedan en contacto, uno dentro del otro.

Tenemos, entonces, que la epíteca ésta formada por dos partes: la epívalva y la epípleura o epicíngulo.

Y la hipoteca ésta formada por la hipovalva y la hipopleura o hipocíngulo.

Veámoslo en esta imagen.

Las valvas y los cíngulos presentan pequeñas perforaciones o poros llamados ARÉOLAS. Cuando estos poros están ordenados en hileras se les llama ESTRÍAS. La forma y disposición de estas estrías son útiles para la clasificación de las diatomeas.

Estos poros permiten el intercambio de materiales de la célula con el medio externo. Ayudan en el paso de luz a la célula además del paso de nutrientes.

Las valvas, además de los poros, tienen dos NÓDULOS POLARES y un NÓDULO CENTRAL. También puede estar presente una especie de fisura que va de un nódulo polar al otro nódulo polar interrumpido solo por el nódulo central. Esta fisura se conoce como RAFE y pone en contacto al protoplasma con el exterior. El rafe no ésta presente en las diatomeas céntricas pero si en las pennadas. Estas, algunas veces, envés de rafe tienen un pseudorafe.

Veamos estas estructuras en una representación:

Precisamente, dentro de esta exclusiva forma de la pared celular o frústula, se encuentra el resto de célula. Allí están los orgánulos típicos de una célula eucariótica.

La ubicación del núcleo generalmente es central aunque puede estar desplazado. Sus plastidios contienen, además de clorofila, fucoxantina que les da su color pardo-dorado característico.

Los cloroplastos pueden ser discoides; en diatomeas céntricas (ver imagen 12), o alargados, en diatomeas pennadas. También puede ser grande en forma de H; en pennadas (ver imagen 13). Las mitocondrias son de tipo tubular. Tienen dictiosomas (Aparato de Golgi).

1. La presencia de una pared celular o frústula formada por una epíteca y una hipoteca. La epíteca ésta formada por una epívalva y un epicíngulo. La hipoteca ésta formada por una hipovalva y un hipocíngulo.

2. Ornamentaciones en las valvas y cíngulos debido a la presencia de aréolas (perforaciones o poros) que son útiles para el intercambio de sustancias y punto importante de referencia al momento de clasificar a las diatomeas.

3. Presencia de rafe o pseudorafe en las de simetría bilateral (pennadas).

4. La producción de hasta el 25 del oxígeno atmosférico del planeta.

Es importante señalar un hecho relacionado con las diatomeas el cual voy a titular de la siguiente manera:

DIATOMEAS: ÚTILES DESPUÉS DE MUERTAS.

Ya sabemos que las diatomeas tienen una envoltura llamada frústula formada principalmente por sílice.

Él sílice hace que esa envoltura sea dura, fuerte. Además le añade un peso adicional.

Por ello, cuando la diatomea muere, se desintegra el protoplasma pero la frústula se conserva y debido a su peso se hunde en el agua. Esto ha sucedido por millones de años acumulándose enormes cantidades de frústulas en el lecho marino. Debido a esto en diversas regiones del planeta se han formado lo que se conoce como TIERRA DE LAS DIATOMEAS O DIATOMITAS que son frústulas fosilizadas.

Las diatomitas son utilizadas de muchas formas. Veamos algunas de esas utilidades.

Una de las más comunes es su uso como fertilizantes ya que contiene micronutrientes.

También es utilizado como insecticida natural. Al triturar la diatomita se obtiene un polvillo que le produce la muerte a los insectos por deshidratación.

Se utiliza en la fabricación de cremas dentales y exfoliantes por su suave poder abrasivo.

También en la fabricación de filtros para plantas de tratamientos de agua.

Útiles en la fabricación de vidrio y dinamita.

Esos son algunos de sus usos que por su importancia no podíamos dejar de mencionar.

Observemos un ejemplo de una diatomea fósil: