Slavni pleskar

Prišlo je sobotno jutro, ves poletni svet je bil svetel in čist
in je prekipeval od življenja. V vsakem srcu je bila pesem; in če
je bilo srce mlado, je glasba kipela z ustnic. Veselje je bilo na
vsakem obrazu in poskočen je bil vsak korak. Robinije so cvetele
in zrak je bil poln duha po cvetju. Cardiffov hrib, ki se je vzdigoval
za vasjo, je bil zeleno obrastel, in bil je ravno dovolj
daleč, da se je zdel kakor obljubljena dežela, sanjav, spokojen
in vabliiv.
Na pločniku se je pokazal Tom z vedrom beleža in s ščetko
na dolgem ročaju. Ogledal si je plot, pa ga je vse veselje minilo
in duha mu je prevzela globoka otožnost. Skoraj trideset metrov
plotu, visokega poltretji meter! Tomu se je življenje zazdelo
prazno, samó v breme človeku. Zavzdihnil je, namočil ščetko
in potegnil z njo po vrhnji deski; ponovil je to; storil vnovič;
primerjal neznatni pobeljeni pas z brezmejno kopnino nepo-
beljenega plotu, in obupan sédel na ograjico, ki je varovala
drevo. Skozi vrtna vrata je priskakljal Jim s kositrnim vedrom
prepevaje »Buffalska dekleta«. Nošenje vode od mestnega
vodnjaka je bilo v Tomovih očeh poprej zmerom zoprno delo,
zdaj pa se mu ni zdelo táko. Spomnil se je, da je pri vodnjaku
druščina. Beli, mešanski in črnski dečki in deklice so zmerom
čakali, da pridejo na vrsto, počivali so, kupčevali z igračami,
se prerekali, pretepali in uganjali norčije. Spomnil se je tudi,
da je do vodnjaka samo sto petdeset metrov, Jim pa se z vodo
nikoli ni vrnil prej ko v eni uri _ in celo tedaj ga je moral
največkrat iti kdo iskat. Tom je rekel:
»Cuj, Jim, jaz prinesem vodo, če mi boš malo belil.«
Jim je zmajal z glavo in rekel:
»Ne morem, gospodič Tom. Stara gospa meni naročila,
da naj grem in prinesem vodo, in z nikomer ne smem ustavljati,
da norim z njim. Rekla, da pričakuje gospodič Tom bo hotel
naj pleskam, pa mi rekla, naj se kar držim pri svoj posel ona
bo že skrbela zá beljenje.«
»Oh, saj je vseeno, kaj je rekla, Jim. Zmerom govori tako
Daj mi vedrico samo minuto, pa bom nazaj. Ona sploh ne bo
vedela.«
in odtrgala glava. Prav gotovo, da res.«
glavi z naprstnikom
»Oh, ne upam si, gospodič Tom. Stara gospa bi me zgrabila
samo krcne te po
rad bi vedel, komu je tega kaj mar.
»Ona! Nikoli nikogar ne pretepe