Un estudio halla que el autismo y el TDA/H comparten déficits similares en la función ejecutiva

Reforzando la teoría de que el TDAH y el trastorno del espectro autista comparten bases genéticas, un nuevo estudio encuentra que los niños con cualquiera de estas afecciones demuestran desafíos cognitivos paralelos.

 

En la foto : Cerebro normal, cerebro con TDAH, cerebro con autismo.

Fuente : https://www.additudemag.com/autism-adhd-executive-function-deficits-study/

Estudio en cuestion : https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/29450820

Las funciones ejecutivas - habilidades cognitivas relacionadas con la planificación, la organización y la memoria de la información - a menudo son deficientes en los niños con trastorno por déficit de atención. Ahora, un nuevo estudio encuentra que los niños con trastorno del espectro autista (TEA) comparten muchos de los mismos desafíos de funcionamiento ejecutivo, lo que potencialmente solidifica la teoría científica de que el TDAH y el autismo comparten factores genéticos, señalaron los investigadores.

El estudio, que aparece en la edición del mes pasado de la revista Journal of Annormal Child Psychology, analizó a cerca de 1,000 niños, lo que lo convierte en uno de los más grandes en hacer comparaciones directas entre los síntomas del TDAH y el autismo, apuntaron sus autores. De los niños estudiados, 509 tenían TDAH, 97 estaban en el espectro autista, y 301 sirvieron como control. Todos los niños tenían entre 5 y 17 años de edad, y todos se sometieron a las mismas seis pruebas que medían las funciones ejecutivas y las capacidades cognitivas.

Tanto los niños con TDAH como los que tenían autismo puntuaron significativamente peor que el grupo de control en memoria, control de impulsos y velocidad de procesamiento. Los grupos mostraron prácticamente los mismos resultados en la mayoría de las áreas, apuntaron los investigadores, incluso cuando controlaron la gravedad de los síntomas, la hiperactividad o los problemas de comunicación entre los grupos de TDAH y autismo.

Las claras similitudes en las capacidades de funcionamiento ejecutivo podrían estar relacionadas con las raíces genéticas compartidas por el TDAH y el autismo, dijo la autora principal Sarah Karalunas, Ph.D., de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregon.

"Debido a que ocurren en ambos trastornos de manera independiente,[estos déficits en la función ejecutiva] podrían estar asociados con algún tipo de responsabilidad compartida o riesgo genético compartido", concluyó. Un estudio de seguimiento, que está a la espera de financiación, se centrará en los desafíos de comunicación asociados con ambos trastornos, dijo.

Los investigadores hallaron una diferencia significativa en el funcionamiento ejecutivo entre los dos grupos activos. Mientras que los niños con TDAH respondían a las pruebas de reacción con una mezcla de precisión y velocidad, los niños con autismo tendían a preferir la precisión y una toma de decisiones más metódica, a menudo sacrificando la velocidad en el proceso.

"Creo que[los investigadores] han encontrado algo que es muy, muy interesante", dijo la experta en autismo Uta Frith, Ph.D., en una entrevista con Spectrum. "Los sujetos con autismo necesitan más evidencia antes de tomar su decisión, así que son más cautelosos." Comprender la razón de esta discrepancia podría ayudar a los investigadores de ambas afecciones a identificar mejor los síntomas y desarrollar planes de tratamiento más especializados, señalaron los expertos.

"El campo ha estado buscando estudios como éste", dijo el Dr. Benjamin Yerys, del Centro de Investigación del Autismo del Hospital Infantil de Filadelfia. Ni él ni el Dr. Frith, que estudia el autismo en el Colegio Universitario de Londres, participaron en el estudio.