Золотий флот - велика ера китайського мореплавання. Частина XVII.

Не всі вважали Юнле мудрим правителем. Імператорський двір розділився на два табори. В кінці його правління імператора оточували в основному огудники його проектів. У 1424 році, через три роки після відкриття нового палацу, імператор у віці 65 років помер. Протягом 100 днів його тіло лежало в Забороненому місті. Китай оплакував втрату.

Для Чжен Хе смерть імператора була важким ударом. Він втратив свого покровителя. При дворі розгорілася жорстока сутичка за право успадкування престолу. Ще за життя Юнле йому дорікали за те, що флот настільки дорого обійшовся скарбниці. Майбутня зміна влади повинна була позначитися не тільки на долі Чжен Хе. Від цього залежало і майбутнє флоту.

Карта маршрутів Чжен Хе
By Continentalis (This file was derived from)
CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

У Забороненому місті з'явився новий імператор. Перемогли консервативні сили. На трон дракона зійшов старший син Юнле Чжу Гаочі. Під впливом знаті він відмовився від політики свого батька. У день коронації він оголосив, що експедиції припиняються. У хроніках династії Мін сказано - новий імператор звільнив Чжен Хе від обов'язку головнокомандувача флотом. Чжен Хе був призначений військовим комендантом Нанкіна. Це був важливий пост, який говорив про важливу роль, яку він грав при дворі імператора. Після його призначення все більше і більше євнухів почали займати важливі посади. Після стількох років, проведених в морі, Чжен Хе було нелегко змиритися з цими змінами. Він все ще сподівався на нові експедиції.