Золотий флот - велика ера китайського мореплавання. Частина XVIII.

Тим часом суда починали приходити в непридатність. Згідно з указом імператора, їх не повинні були ремонтувати, так само, як і будувати нові. Консервативна еліта взяла верх. Торговельні зв'язки, налагоджені флотом, не приносили їй вигоди. Торговцями і банкірами мали право бути тільки євнухи. Для адміністрації флот був лише тягарем, який призводив до збільшення податків. Через кілька років після імператорського указу лише половина судів ще була здатна вийти в море. Праця усього життя Чжен Хе гнила на березі.

Колишній командувач замовив плиту, покликану обезсмертити подорожі флоту. Він знав про опозицію при дворі і побоювався, що державні літописці не напишуть про експедицію, щоб надалі ніхто не наважувався на здійснення такого масштабного проекту. Офіційно плита була вираженням вдячності богині моря, котра захистила Чжен Хе і його людей. Але для нього це була ще й можливість зберегти відомості про експедиції для нащадків.

Стела на черепасі, встановлена в Нанкіні в честь богині Мацзу
в ознаменування першого плавання
Автор User: Vmenkov (власна робота) GFDL або CC BY-SA 3.0, через Вікісклад

Правління нового імператора було недовгим. Його наступником став онук Юнле - Чжу Чжаньцзі. Він хотів продовжити то велике, чого досяг його дід, але йому довелося чекати. Як і раніше не вщухали суперечки між прихильниками і противниками флоту. Лише через кілька років новому імператору вдалося скасувати указ свого попередника. Він хотів зміцнити репутацію, що похитнулася, династії Мін і відновити відносини з країнами південно-східної Азії.