해외에서 개발자로 일하는것

누구나 자기 직종에서 성공하고 싶다. 개발자인 나또한 그렇다. 내 직업에서 만족을 얻고, 보람을 느끼고, 남들이 부러워하는 무언가를 이루어 내고 싶다. 나는 개발에 소질도 없고, 즐기지도 않는다. 사회 초년생 때에는 개발자로써의 경력을 계속 쌓으면 넘사벽의 지식이나 고차원의 문제 해결능력을 언젠가는 갖게 될것이라고 믿었다. 하지만 그런 능력들은 네임드 개발자라 불리는 매우 극소수의 개발자들만이 가질 수 있는 것이라는 것을 깨닫게 된 후, 그런쪽에 미련을 버렸다. 어쩌면 미래에 대한 막연한 희망과 바램을 내던져 버리면서부터 진짜 개발자로써의 삶이 시작 되지 않았나 싶다.

다른 직업들도 유사하겠지만, 개발자의 삶은 정말 고단하다. 우선 알아야 할 지식들이 너무 많으며, 꾸역꾸역 공부하고 체득한 지식들은 짧게는 1~2년 길게는 3~4년 후에는 쓸모가 없어져 버리는 경우가 허다하다. 신기술이라고 세간에 주목받는, 누구나 해야할것만 같은 그런 테크놀러지들도, 언제 그랬었냐는듯이 몇년 안에 구세대의 유물이 되기 일수다. 나는 개발자로의 경력을 쌓으면서, 이건 내가 감당 할 수 있는 일이 아니라는 결론을 내렸다. 내가 가진 정도의 부지런함(=게으름)과 두뇌회전으로는 따라갈 수 없는 것들이 자꾸만 쏟아져 나온다. 그리고 그런것들을 기민하게 습득하고 입으로 거침없이 밷어낼 수준에 다다른 다른 개발자들에게 치이고 또 치이는 것을 반복한다.

이런 루틴을 벗어나기 위해서, 제작년에 스타트업에 조인 했었고, 정말 신나는 2년을 보냈다. 비록 회사의 네임벨류는 제로에 가까웠지만, 개발자로써의 설레임과 흥분 그리고 자부심은 여느 때 보다도 높았다. 비록 아무도 들어본적도 없는 회사에 다녔지만, 회사는 나를 빈틈없이 인정해주고, 응원 해 주었다. 그 즐거웠던 기억은 현재 아마존으로 이직한후 더 많이 떠오른다. 경쟁적이고 공격적인 엔지니어링 문화는 사람을 지치게 만든다. 서서히 젖어들며 익숙해 지겠지만..

아마존은 시니어 개발자의 기준이 다른 회사와 많이 다르다. 일단 시니어 개발자가 되는것이 엄청나게 어렵다. 영국의 보통 IT회사에는 Senior Software Engineer라는 타이틀이 꽤나 흔한데, 아마존은 그렇지 않다. 10명중 1명 정도가 Senior 타이틀을 달게 된다. 일반 회사의 Principal Engineer와 아마존의 Senior Engineer가 동급인것 같다. 어제는 우리그룹의 시니어 개발자와 단둘이 이야기를 나눴는데, 시니어 개발자가 되기위한 조건에 대해서 물어봤더니 커뮤니케이션과 리더십이라는 답을 들었다. 나는 이전 회사에서 시니어 개발자였는데 아마존으로 오면서 시니어 타이틀을 포기해야 했다. 그때는, 입사해서 열심히 하면 승진 할 수 있겠지 하는 막연한 생각이었다. 그런데 이곳에서 시니어 개발자들이 하는 역할들을 지켜보니 앞으로 시니어로 승진하는것이 거의 불가능해 보이기에 요즘은 힘이 조금 빠진다.

기왕 개발자라는 직업을 택한 이상, 좋은 개발자, 동료들로부터 존경받는 개발자가 되고싶다. 그 생각을 할 때마다 한국에 돌아가고싶다는 생각이 많이 든다. 물론 한국에서는 언어와 문화라는 핑계거리조차 없이 진검승부를 해야 할테니 더 힘들수도 있을것이다. 하지만 맞바람을 안고 달려가는것만큼 버거우려나 싶다.